Tonje Frøystad Garvik og Lene Sleperud er lei av spekulasjonene om at forholdet deres skal være over.
De to 37-åringene dukket torsdag kveld opp sammen på Vixens første sommerfest, side om side med venninnen Stine Skoli. For «Farmen»-paret ble kvelden også en anledning til å svare på spørsmålene som har fulgt dem den siste tiden.
For selv om de har hatt flere krevende år, er beskjeden tydelig:
De er fortsatt sammen.
– Det går bra! Vi har fått plen utenfor huset, og synes det er ti av ti. Livet begynner å smile. Når du kan våkne på morgenen og se gress utenfor huset, så er det fint, forteller Tonje.
Flere år med konstant press
Bak den lette tonen ligger en lang periode med problemer.
Huset på Nordstrand skulle være familiens drømmehjem, men utviklet seg i stedet til et omfattende bygge- og forsikringsdrama.
Situasjonen har tatt både tid, penger og energi.
Lene legger ikke skjul på at belastningen også har satt spor i forholdet.
– Vi har stått i veldig tøffe år, og det er klart man merker det på blant annet forholdet. Det har vært byggeplass rundt oss, og vi har slitt med det – og alt.
Hun beskriver en hverdag hvor det nesten hele tiden har dukket opp noe nytt som måtte håndteres.
– Men vi har hatt en veldig fin sommer sammen, og trengte å bare slappe av. Det har vært mye vi har måttet håndtere, konstant.
Nå ønsker paret først og fremst å få ferdig huset og skape mer ro rundt familien.
3,6 millioner står på spill
En viktig dato nærmer seg raskt.
september skal Tonje og Lene gjennom rettsmekling knyttet til boligproblemene.
Utfallet kan bli svært kostbart.
– Da finner vi ut om vi må ut med 3,6 millioner fra egen lomme, eller om kjøpsforsikringen hjelper, forklarer Tonje.
Dermed er ikke boligmarerittet over ennå.
De håper imidlertid at høsten kan gi dem en avklaring etter en lang periode med usikkerhet.
For familien vil det bety at de endelig kan bruke mer energi på hverandre og mindre på byggeproblemer, dokumenter og økonomisk bekymring.
Egentid ble tolket som brudd
Samtidig som paret har stått i boligstriden, har det dukket opp stadig nye rykter om privatlivet deres.
Spekulasjonene har særlig kommet når Tonje og Lene har blitt sett hver for seg.
For dem er forklaringen langt mindre dramatisk.
De ønsker ganske enkelt å ha mulighet til å gjøre ting alene innimellom.
– Det er gøy, for rykter kommer jo med en gang man velger å ha litt tid fra hverandre, sier Lene.
Hun mener det kan være direkte positivt for forholdet at begge får egne pauser.
– Det kan jo være veldig godt for forholdet at Tonje tar barna litt så jeg kan kose meg med venner, og omvendt, men når vi gjør det så blir det alltid spørsmål rundt hva som har skjedd.
Har to små sønner
Tonje og Lene har to sønner på fire år, og guttene er svært tette i alder.
De siste årene har derfor ikke bare handlet om boligproblemer.
De har også navigert en intens småbarnshverdag.
For paret har egentid blitt en måte å hente seg inn på.
– Jeg tror det er fint for familiedynamikken, og oss, å kjenne på tid uten barn og familien, sier Lene.
Tonje støtter henne.
– Jeg tror alle har godt av å ha en uke fri innimellom.
Det betyr ikke at de ønsker seg bort fra familien eller hverandre.
Snarere handler det om å få litt luft i en hverdag der ansvar og problemer lenge har kommet tett.
Ryktene har florert på Jodel
Spekulasjonene har blant annet dukket opp på sladderappen Jodel.
Der har brukere diskutert om paret fortsatt er sammen.
Tonje virker ikke særlig overrasket.
– Vi har vært gjennom mange lite reelle rykter, sier hun.
Lene forteller at de selv ikke bruker tid på å følge med på alt som blir skrevet.
– Jodel påvirker ikke oss så mye, vi er ikke inne og sjekker der.
Likevel slipper de ikke helt unna.
Spørsmålene kommer via Snapchat og andre sosiale medier.
– Det er mange spørsmål om hvorfor en er der, og en er her. Jeg skjønner at folk lurer, men for oss handler det mest om å kunne ha egentid.
– Man er jo to forskjellige individ
Tonje mener folk noen ganger glemmer at et par fortsatt består av to personer med ulike behov.
– Man er jo to forskjellige individ.
For henne er det ikke naturlig at de alltid skal være sammen eller gjøre alle aktiviteter som familie.
Etter flere år med stress virker de tvert imot mer opptatt av å gi hverandre rom.
For paret er det ikke et faresignal.
Det er en måte å få forholdet til å fungere på.
«Farmen» førte dem sammen
Tonje og Lene ble kjent for et stort TV-publikum gjennom «Farmen».
De deltok i samme sesong, men seerne visste ikke på tidspunktet at de faktisk var et par.
Siden har forholdet blitt langt mer offentlig.
Med det har også interessen rundt privatlivet vokst.
Når de ikke dukker opp sammen, kommer spørsmål.
Når de reiser hver for seg, kommer spekulasjoner.
Og når de står i en vanskelig periode, blir det fort tolket som at kjærligheten er over.
Denne gangen ønsker de å gjøre det klart at virkeligheten ikke er slik.
Har hatt en god sommer sammen
Til tross for de tøffe årene beskriver begge årets sommer som positiv.
Etter en lang periode med praktiske og økonomiske problemer har de fått muligheten til å roe ned.
Plenen utenfor huset har nesten blitt et symbol på at noe endelig begynner å gå riktig vei.
Det høres kanskje ut som en liten detalj.
For Tonje og Lene betyr det mye.
Et hjem som lenge har føltes som en byggeplass begynner gradvis å ligne det familielivet de opprinnelig hadde sett for seg.
Lene satser på nye prosjekter
Ved siden av familielivet og den kommende rettsmeklingen har Lene også kastet seg over andre ting.
Hun jobber med både podkast og et klesmerke sammen med Stine Skoli.
Det gir henne et nødvendig avbrekk fra boligproblemene.
– Det er deilig å drive med ting som gir energi, som man brenner for, og å slippe de husgreiene litt, sier hun.
For Lene handler det om å ha noe som gir glede midt i alt det krevende.
Sammen gjennom en tøff periode
Tonje og Lene legger ikke skjul på at forholdet har blitt testet.
De har hatt byggekaos rundt seg, økonomisk usikkerhet, småbarnsliv og en strøm av spekulasjoner utenfra.
Likevel holder de sammen.
Nå håper de først og fremst at rettsmeklingen 3. september kan bli starten på slutten for boligproblemene.
Og når det gjelder bruddryktene, er svaret deres allerede klart.
Det at de ikke alltid står ved siden av hverandre betyr ikke at kjærligheten er borte.
Noen ganger betyr det bare at to mennesker i et forhold trenger litt tid hver for seg.
