Kjetil Rekdal, 57, er tilbake i trenerjobben og kjemper for at Aalesund skal beholde plassen i Eliteserien. Men selv om fotballen igjen står sentralt, er det en helt annen kamp fra fjoråret som fortsatt følger ham.
Etter kreftsykdommen innrømmer Rekdal at han både ser på seg selv og livet annerledes.
– Jeg kommer aldri til å bli sånn som jeg var før.
– Man mister fotfestet
Rekdal fikk påvist kreft høsten 2025 og ble sykmeldt fra jobben som hovedtrener for Aalesund.
Når han nå ser tilbake på perioden, beskriver han hvordan følelsen av kontroll plutselig forsvant.
– Det var veldig vanskelig. Man føler seg uovervinnelig sterk, tydelig og klar, så mister man fotfeste uten å skjønne det selv.
Han beskriver det som å falle inn i noe han ikke klarte å kontrollere.
– Man raser bare ned i et sort hull.
Klarte ikke å forstå hva som skjedde
I landslagspausen har Rekdal satt ord på flere sider av sykdomsperioden.
Han forteller at det fortsatt er vanskelig å forklare nøyaktig hvordan han hadde det.
– Man havner i en sjokktilstand der man ikke får med deg hva som foregår.
Tankene gikk i mange retninger.
– Tankene forsvinner i alle retninger som kan være negative.
Trakk seg tilbake fra hverdagen
Sykdommen påvirket også hvordan Rekdal forholdt seg til andre mennesker.
Han forteller at selv noe så enkelt som å gå på butikken kunne føles vanskelig.
57-åringen var redd for hvordan omgivelsene skulle reagere på at han var syk, og fryktet at enkelte nærmest skulle glede seg over situasjonen hans.
I ettertid har han imidlertid opplevd det motsatte.
Overveldet av støtten
Rekdal trekker fram menneskene rundt seg som svært viktige gjennom den tøffe perioden.
Støtten han fikk gjorde sterkt inntrykk.
For en mann som gjennom store deler av karrieren har vært kjent som tydelig, hard og direkte, ble sykdommen også en erfaring som tvang fram andre sider.
Var bare med på kampene mot slutten
Mens Aalesund kjempet om opprykk til Eliteserien, var Rekdal langt mindre involvert enn normalt.
Mot slutten av sesongen var han i hovedsak til stede på selve kampene, også under kvalifiseringen.
Resten av tiden handlet først og fremst om helsen.
Like før jul kom beskjeden han hadde håpet på.
Rekdal ble erklært kreftfri.
Ville først finne tilbake til den gamle Rekdal
Etter sykdommen begynte arbeidet med å finne tilbake til normalen.
I starten tenkte han at målet var å bli den samme personen som før.
– Jeg jobber for å komme tilbake til mitt gamle jeg.
Men underveis har han oppdaget at ikke alt fra det gamle livet er noe han ønsker tilbake.
– Det er ting jeg ikke vil tilbake til
Sykdomsperioden har fått Rekdal til å reflektere over hvordan han møter andre mennesker.
– Så er det ting jeg ikke vil tilbake til. Det har jeg oppdaget etter en sånn periode.
Han trekker spesielt fram måten han uttrykker følelser på.
– Det går an å være annerledes med å vise følelser, oppføre deg på en annen måte, være mer omsorgsfull og mer oppmerksom på andre.
Derfor er heller ikke målet lenger å bli en kopi av seg selv fra før sykdommen.
– Jeg kommer aldri til å bli sånn som jeg var før.
Har fått et nytt perspektiv
Rekdal beskriver ikke forandringen som noe negativt.
Tvert imot har sykdommen fått ham til å se sider ved seg selv som han ønsker å ta med videre.
Den tidligere versjonen av Kjetil Rekdal var ikke nødvendigvis den eneste riktige.
Nå forsøker han å kombinere den gamle drivkraften med større åpenhet og omtanke.
Usikker framtid i Aalesund
Samtidig er også fotballframtiden åpen.
Rekdals kontrakt med Aalesund går ut etter sesongen.
Han vet foreløpig ikke om han blir værende, men utelukker ikke at samarbeidet kan fortsette.
Før den avgjørelsen eventuelt skal tas, venter en langt mer akutt oppgave.
Ni kamper igjen
Etter landslagspausen går Aalesund inn i en svært viktig avslutning på Eliteserie-sesongen.
Med ni kamper igjen ligger laget på kvalifiseringsplass til Obos-ligaen.
Det skiller to poeng opp til HamKam, Vålerenga og Sandefjord, som befinner seg på sikker plass.
Dermed er det fortsatt mye som står på spill.
For Rekdal handler høsten om å redde Aalesund sportslig.
Men utenfor banen er én av de største kampene allerede over – og den har forandret ham på en måte han verken kan eller ønsker å reversere.
