Oddvar Stenstrøm trodde først han hadde fått et problem med leveren.
Så kom beskjeden som snudde alt.
Den tidligere TV 2-profilen fikk vite at han hadde kreft, og at det skjulte seg en svulst på størrelse med en golfball i endetarmen.
80-åringen hadde ikke merket noe til den.
– Legen så på meg, og sa ordene som får de fleste til å skjelve: «Du har kreft».
I dag er Stenstrøm kreftfri og tilbake i hverdagen han hadde før sykdommen.
Ble syk på ferie
Det hele startet under en ferie på Gran Canaria i februar i fjor.
Stenstrøm følte seg dårlig og ble etter hvert innlagt på Diakonhjemmet sykehus.
Først fant legene en betennelse i leveren.
Men undersøkelsene skulle føre til en langt mer alvorlig oppdagelse.
– Uten at jeg hadde merket noe, gikk jeg rundt med en svulst på størrelse med en golfball i endetarmen.
Kreftbeskjeden kom fullstendig uventet.
– En marerittaktig beskjed
Stenstrøm legger ikke skjul på hvor alvorlig ordene føltes da han fikk diagnosen.
– Det var jo en marerittaktig beskjed å få.
Han kjente mennesker som tidligere hadde fått kreft, og visste hvor forskjellig man kan reagere.
Noen blir slått helt ut.
Stenstrøm bestemte seg tidlig for å rette oppmerksomheten mot det han faktisk kunne gjøre noe med.
– Jeg var mer opptatt av «OK, det er ikke noe å gjøre med at jeg har fått denne beskjeden. Hva kan jeg gjøre nå, og hva er sannsynligheten for at det går bra?».
Fikk raskt håp
Legene kunne tidlig gi ham beroligende informasjon.
Alt tydet på at behandlingsmulighetene var gode, og han fikk beskjed om at kreften sannsynligvis ikke kom til å spre seg.
Det gjorde det lettere å holde fast ved håpet.
I stedet for å se diagnosen som slutten, begynte han å konsentrere seg om veien gjennom behandlingen.
Fem runder med stråling
Stenstrøm gjennomgikk fem runder med strålebehandling.
Målet var å få svulsten til å reagere før operasjonen.
Behandlingen ga ønsket resultat.
Den 18. juni ble han operert.
Inngrepet gikk bra, og svulsten responderte godt på behandlingen han hadde fått i forkant.
Har vært kreftfri i over ett år
I dag kan Stenstrøm fortelle at kreften er borte.
Han har vært kreftfri i mer enn ett år.
Også leverproblemene han først ble undersøkt for, har gått over.
Da han ble intervjuet onsdag morgen, var han faktisk på vei til trening.
80-åringen beskriver seg selv som frisk og rask, selv om treningen har gitt ham et par brokk.
Det viktigste er at kroppen ellers fungerer igjen.
– I dag er jeg tilbake til der jeg var før sykdommen.
Leveren kan ha reddet ham
Det ligger også en paradoksal detalj i historien.
Stenstrøm tror nemlig ikke kreften nødvendigvis ville blitt oppdaget på det tidspunktet dersom han ikke først hadde fått problemer med leveren.
– Hadde jeg ikke hatt de greiene med leveren, så hadde jeg nok ikke funnet ut av kreften.
Det er akkurat dette han opplever som skremmende.
Han hadde gått rundt med en betydelig svulst uten tydelige symptomer.
Derfor kommer han med en klar oppfordring om å oppsøke lege dersom man kjenner at noe ikke er som det skal.
Vil endre forestillingen om kreft
Stenstrøm har valgt å fortelle offentlig om sykdommen fordi han mener mange fortsatt forbinder en kreftdiagnose direkte med døden.
Den oppfatningen ønsker han å utfordre.
– Mange ser fortsatt på kreft som en dødsdom, men det trenger det ikke å være.
Han viser til sin egen historie.
– Jeg er jo bevis på det.
En setning festet seg
Under behandlingen fikk han høre en formulering som gjorde sterkt inntrykk.
En lege fortalte ham at de aller fleste som går inn dørene på sykehuset, også kommer ut igjen.
Det perspektivet har han tatt med seg videre.
Stenstrøm peker på at rundt 40.000 mennesker hvert år får beskjed om at de har kreft.
Det tilsvarer mer enn hundre mennesker hver dag.
Han vet hvor brutalt akkurat det øyeblikket kan oppleves.
Derfor ønsker han også å fortelle hva som kan skje etterpå.
Hyller helsepersonellet
80-åringen er svært takknemlig for menneskene som behandlet ham.
Han trekker spesielt fram helsepersonellet på Radiumhospitalet, både for den medisinske kompetansen og måten han ble møtt på som pasient.
– Det er ikke bare det at de er utrolig flinke, men de er også så varme og omsorgsfulle.
For Stenstrøm betydde den menneskelige siden mye mens han sto i en sårbar situasjon.
– De var veldig hyggelige, noe som er viktig for psyken.
Han mener de ga mer enn han hadde forventet.
– De leverte langt mer enn det man kan forlange og forvente.
Ny fase også privat
Samtidig skjer det endringer i privatlivet til Stenstrøm og kona Inger Marie, 65.
Paret har bestemt seg for å selge huset sitt på Ullern i Oslo.
Der har de bodd i nærmere 30 år.
Bak avgjørelsen ligger ikke dramatikk, men et ønske om å gjøre hverdagen enklere.
Huset har ganske enkelt blitt for stort for de to og den lille hunden deres.
– Vi selger bare fordi at huset er for stort for Inger og meg med en liten hund.
I dag bruker de bare én etasje.
– Så det har ingen hensikt å bo i et så stort hus.
Har ikke hastverk
Boligen er fortsatt ikke solgt.
Men paret har heller ingen planer om å stresse med flyttingen.
De trives der de er og venter til den riktige løsningen dukker opp.
For Stenstrøm kommer dette etter en periode der perspektivet på livet naturlig nok har blitt satt på prøve.
Fra en ferie på Gran Canaria og en tilsynelatende leverbetennelse gikk han plutselig inn i kreftbehandling.
Nå trener han igjen, er kreftfri og beskriver kroppen som tilbake på nivået den var før sykdommen.
Og nettopp derfor ønsker han å fortelle historien:
For å minne andre om at den fryktede beskjeden ikke alltid betyr at alt er over.
