Et massivt snøskred på Broad Peak i Pakistan har rammet det internasjonale klatremiljøet hardt. Blant dem som mistet livet torsdag, var den verdenskjente fjellklatreren Nirmal «Nims» Purja.
Han ble bare 43 år gammel.
Ulykken skjedde mens klatrerne var inne i den avgjørende delen av forsøket på å nå toppen. Broad Peak regnes som et av verdens høyeste og mest krevende fjell, og forholdene kan endre seg på svært kort tid.
Fjellet ligger i Karakorum, nær grensen mellom Pakistan og Kina, i den pakistanske regionen Gilgit-Baltistan. Med sine 8051 meter er Broad Peak en av de 14 fjelltoppene i verden som rager mer enn 8000 meter over havet.
Det var her toppstøtet fikk en katastrofal avslutning.
Purja ble bekreftet omkommet etter skredet. Minst tre andre personer mistet også livet, mens flere fra følget fortsatt er savnet. Håpet om å finne de savnede i live beskrives som svært lite, og de antas å ha omkommet.
Mistet en nær venn
Den norske fjellklatreren Kristin Harila på 40 år kjente Purja godt. For henne er tragedien ikke bare et dramatisk kapittel i klatrehistorien, men tapet av en person hun betraktet som både venn og inspirasjonskilde.
– En av de verste dagene i klatrehistorien, slår hun fast.
Harila kjente alle de ti personene som ble rammet av snøskredet. Det gjør sorgen enda tyngre. Bak navnene og meldingene fra fjellet finnes mennesker hun selv har møtt, klatret med eller fulgt tett gjennom flere år.
Forholdet mellom Harila og Purja har ofte blitt fremstilt som en intens rivalisering. Begge har satt ekstreme rekorder på verdens høyeste fjell, og Harila slo i 2023 en rekord Purja hadde hatt siden 2019.
Men bildet av dem som bitre konkurrenter stemte ikke med virkeligheten, understreker hun.
– Mange har trodd at vi var konkurrenter og bitre fiender, men det var vi aldri. «Nims» var veldig støttende, og han har alltid sett sin egen rolle som en inspirasjon til andre, sier hun.
Bak rekordene var det respekt. Harila opplevde Purja som en mann som ønsket å vise andre hvor mye som faktisk var mulig å gjennomføre.
Skrev klatrehistorie på 189 dager
Nirmal Purja ble et av de største navnene innen moderne fjellklatring etter den historiske prestasjonen i 2019.
På bare 189 dager besteg han samtlige av verdens 14 fjell som er høyere enn 8000 meter. Prosjektet ble fulgt tett og ble senere kjent for et langt større publikum gjennom Netflix-dokumentaren «14 Peaks: Nothing Is Impossible».
Prestasjonen flyttet grensene for hva mange mente var menneskelig mulig. Fjell som vanligvis krever flere år med planlegging og ekspedisjoner, ble besteget i løpet av litt over seks måneder.
Purja ble raskt et internasjonalt symbol på ekstrem utholdenhet, målrettethet og fysisk kapasitet.
Fire år senere var det Kristin Harila som tok rekorden videre. I 2023 fullførte hun de samme 14 toppene på bare 92 dager.
Selv om hun slo tiden hans, forsvant aldri respekten for det Purja hadde oppnådd. Harila mener han fortsatte å prestere på et nivå svært få andre kunne måle seg med.
– Alt han har gjort i etterkant av rekorden i 2019, har vært helt ekstremt. Han har vist at det er mulig å bestige alle 8000-meter-fjellene. Han er i en helt annen liga enn alle andre. Alle har tenkt at han var udødelig. Derfor er dette helt uvirkelig, sier hun.
Fjellene som bare de færreste utfordrer
De 14 fjelltoppene som ligger mer enn 8000 meter over havet, befinner seg alle i Asia. De regnes som klatreverdenens mest krevende og farlige mål.
Her er hele listen:
Mount Everest, Nepal og Kina – 8848 meter
Verdens høyeste fjell og det mest kjente av de 14. Til tross for et stort antall ekspedisjoner hvert år, er risikoen fortsatt betydelig.
K2, Pakistan og Kina – 8611 meter
K2 blir ofte omtalt som teknisk vanskeligere og farligere enn Everest. Bratte partier og raske værskifter gjør fjellet svært krevende.
Kanchenjunga, Nepal og India – 8586 meter
Verdens tredje høyeste fjell ligger på grensen mellom Nepal og India.
Lhotse, Nepal og Kina – 8516 meter
Lhotse ligger tett på Mount Everest og deler deler av ruten med verdens høyeste fjell.
Makalu, Nepal og Kina – 8485 meter
Makalu er kjent for sin markante pyramideform og krevende tekniske partier.
Cho Oyu, Nepal og Kina – 8188 meter
Cho Oyu ligger på grensen mellom Nepal og Kina og er verdens sjette høyeste fjell.
Dhaulagiri I, Nepal – 8167 meter
Et massivt fjell med bratte sider og vanskelige værforhold.
Manaslu, Nepal – 8163 meter
Manaslu er verdens åttende høyeste fjell og har blitt et stadig mer populært mål for ekspedisjoner.
Nanga Parbat, Pakistan – 8125 meter
Fjellet har en lang og dramatisk klatrehistorie og er kjent for sine enorme fjellsider.
Annapurna I, Nepal – 8091 meter
Annapurna I regnes som et av de farligste fjellene i verden på grunn av skredfare og vanskelige forhold.
Gasherbrum I, Pakistan og Kina – 8080 meter
Fjellet ligger i Karakorum og er også kjent som Hidden Peak.
Broad Peak, Pakistan og Kina – 8051 meter
Det var på dette fjellet snøskredet torsdag tok livet av Nirmal Purja og flere andre klatrere.
Gasherbrum II, Pakistan og Kina – 8034 meter
Gasherbrum II er en del av den store Gasherbrum-gruppen i Karakorum.
Shishapangma, Kina – 8027 meter
Shishapangma er den laveste av de 14 fjelltoppene over 8000 meter, men byr fortsatt på ekstrem risiko.
En mann mange mente ikke kunne stoppes
Purjas bakgrunn og prestasjoner gjorde at han fikk en helt spesiell posisjon i klatremiljøet. Han hadde deltatt i flere dokumentarer og var blitt kjent langt utenfor kretsen av profesjonelle fjellklatrere.
For mange framsto han som nærmest uovervinnelig.
Han hadde overlevd krevende ekspedisjoner, ekstreme høyder, iskaldt vær og situasjoner der marginene var minimale. Gang på gang hadde han kommet tilbake og satt seg nye mål.
Derfor er dødsbudskapet vanskelig å ta inn for dem som kjente ham.
Kristin Harilas ord viser hvor sterkt inntrykk han gjorde på menneskene rundt seg. Hun beskriver ikke bare en rekordholder, men en støttende venn som ønsket å løfte andre.
Nå sitter hun igjen med minnene om mannen hun og mange andre trodde ville klare seg gjennom alt.
Snøskredet på Broad Peak har ikke bare krevd flere menneskeliv. Det har etterlatt et stort tomrom i et internasjonalt miljø der sterke vennskap ofte blir bygget under de mest ekstreme forholdene på jorden.
