Jan Eggum har i flere tiår vært en av Norges mest profilerte visesangere, men bak konsertene og den lange karrieren har 74-åringen også hatt en kamp få har kjent hele omfanget av.
Nå forteller han åpent om hvordan alkohol etter hvert ble en måte å dempe angst på – og hvordan han først for alvor tok grep etter at mennesker rundt ham reagerte.
I dag har Eggum vært uten alkohol i over ett år.
– Det er fantastisk, sier han.
Begynte å drikke som tenåring
Forholdet til alkohol startet tidlig.
Eggum forteller at han var rundt 17–18 år første gang han drakk.
Det som i starten ikke virket dramatisk, skulle over tid utvikle seg til et forhold til alkohol han senere har måttet ta på alvor.
Han beskriver hvordan drikkingen etter hvert også ble knyttet til angst.
Alkoholen kunne fungere som en måte å dempe uroen på.
Problemet var at han selv lenge ikke oppfattet situasjonen som alvorlig.
Halvdan Sivertsen reagerte
Et viktig vendepunkt kom under en turné i 2019.
Da reagerte Halvdan Sivertsen på Eggums alkoholbruk.
De to kjenner hverandre godt gjennom mange år i Gitarkameratene, der de sammen med Lillebjørn Nilsen og Øystein Sunde ble en sentral del av norsk visemusikk.
Eggum innså likevel ikke umiddelbart hvor langt problemet hadde gått.
Var full på scenen én gang
Gjennom en svært lang konsertkarriere sier Eggum at han bare har stått full på scenen én gang.
Den opplevelsen sitter fortsatt sterkt i ham.
– Jeg var altså så skamfull, jeg var langt over streken, og også på scenen, det syntes jeg var så ille at det aldri skulle skje igjen, jeg ville ikke havne der.
For artisten ble det en grense han aldri ønsket å krysse igjen.
Tok grep først i fjor
Selv om reaksjonene hadde kommet flere år tidligere, var det først i fjor at Eggum gikk inn i behandling for alkoholproblemene.
Han deltok i dagbehandling i Bergen.
De første ukene ble krevende, men etter tre til fire uker merket han en tydelig endring.
Det fysiske suget etter alkohol begynte å slippe taket.
Siden har han ikke drukket.
Over ett år uten alkohol
Nå har Eggum vært alkoholfri i mer enn ett år.
Hverdagen ser dermed annerledes ut enn tidligere.
Alkoholfritt øl, cola, kaffe og sjokolade har tatt plassen til alkoholen.
Og han beskriver forskjellen som stor.
– Det er fantastisk.
Det handler ikke bare om selve drikkingen.
Eggum opplever også at han ser på forholdet til publikum på en ny måte.
Vil vise publikum større respekt
Etter at alkoholen forsvant, har Eggum tenkt mye på ansvaret han føler når han går på scenen.
– Jeg føler det mer og mer nå, fordi jeg har sluttet å drikke, at jeg må på en måte vise en slags andakt overfor publikum.
For ham har konsertene vært selve kjernen i karrieren gjennom flere tiår.
Og nå ønsker han å møte dem med en enda tydeligere tilstedeværelse.
– Dette er noe jeg har tenkt mye på.
En karriere som startet på 1970-tallet
Jan Eggum fikk sitt store gjennombrudd mot slutten av 1970-tallet.
Siden har han blitt kjent for en særegen blanding av melankoli, humor og skarpe observasjoner om kjærlighet og relasjoner.
Han har turnert nærmest kontinuerlig og mottatt flere Spellemannpriser.
En viktig del av karrieren kom også gjennom Gitarkameratene.
Der delte han scenen med Lillebjørn Nilsen, Halvdan Sivertsen og Øystein Sunde.
Gruppa ble en stor suksess og fikk en helt egen plass i norsk musikkhistorie.
Måtte gjennom hjerteoperasjon
Alkoholproblemene er ikke den eneste helsemessige utfordringen Eggum har stått i de siste årene.
I 2022 ble han rammet av en alvorlig bakterieinfeksjon.
Det førte til at han måtte få byttet en hjerteklaff.
Han var syk i rundt to måneder.
Likevel kom han raskt tilbake.
– Etter det var jeg helt «nyklaffet» og klar, og begynte straks å gjøre konserter igjen.
I 2024 fortalte Eggum at han følte seg bedre enn noen gang.
– For meg var dette helt uproblematisk, og helsa har aldri vært bedre.
Fant kjærligheten på nytt
Også privatlivet har vært gjennom forandringer.
I 2017 ble det kjent at Eggum var sammen med Trine Severinsen, som er 27 år yngre enn ham.
De kjøpte hus sammen i Skien.
Eggum, som har tre barn fra tidligere forhold, fortalte den gangen at han trivdes både med kjæresten og med å bli kjent med byen.
Forholdet tok senere slutt.
Ny kjæreste i Bergen
I 2025 fortalte Eggum at han hadde funnet kjærligheten igjen.
Den nye kjæresten bor i Bergen.
Han ønsket imidlertid ikke å avsløre identiteten hennes.
– Ja, jeg har fått meg en ny dame, og hun bor i Bergen.
Han gjorde samtidig klart at hun ikke ønsket offentlig oppmerksomhet.
– Ikke noe mer, hun har ikke lyst til å bli kjendis.
På det tidspunktet hadde de vært sammen i mer enn et halvt år.
– Vi har det veldig bra.
Et annerledes liv som 74-åring
Jan Eggum har vært offentlig kjent i flere tiår.
Han har opplevd store musikalske oppturer, helseproblemer, forhold som har tatt slutt og nye begynnelser.
Men det er først nå han forteller så tydelig om hvor stor rolle alkoholen faktisk har hatt.
I dag er valget tatt.
Ingen alkohol.
Ingen forsøk på å dempe uroen med drikking.
Og etter mer enn ett år uten alkohol beskriver han livet som langt bedre.
For Eggum handler det ikke bare om å slutte å drikke.
Det handler også om å møte både seg selv, musikken og menneskene foran scenen på en ny måte.
