Det enorme søksmålet prinsesse Märtha Louise, 55, og Durek Verrett, 51, har reist i USA, har satt fyr på en gammel og svært betent diskusjon.
Denne gangen handler striden ikke bare om pengene.
Spørsmålet er igjen om Märtha Louise bør få beholde prinsessetittelen – og norske kongehuseksperter står langt fra samlet.
– Jeg har tidligere sagt at Märtha bør fratas tittelen, og jeg har ikke endret mening, sier kongehusekspert Tove Taalesen.
Søksmålet vekker ny titteldebatt
Mandag ble det kjent at Märtha Louise, Durek Verrett og selskapet hans Ohana Productions LLC går til søksmål mot flere personer som tidligere har stått Verrett nær.
Saken gjelder påståtte ærekrenkelser og brudd på taushetsavtaler.
De samlede kravene er på flere hundre millioner kroner, selv om deler av kravene kan overlappe.
I de amerikanske rettsdokumentene omtales Märtha Louise flere steder som «princess Märtha Louise».
Det er nettopp dette som har fått titteldebatten til å blusse opp igjen.
– Elendig timing
Taalesen mener tidspunktet er svært uheldig.
Hun viser til at bruken av prinsessetittelen i forbindelse med Märtha Louises private og kommersielle virksomhet har vært omstridt en rekke ganger tidligere.
– Kong Harald sa hun var prinsesse fordi hun var hans datter. Nå er det Haakon som er konge. Jeg mener han bør ta den diskusjonen på nytt.
For Taalesen handler dette om å få et tydeligere skille mellom prinsesserollen og livet Märtha Louise selv har valgt utenfor det arbeidende kongehuset.
Har ikke offisielle oppgaver
I 2022 ble det kjent at Märtha Louise ikke lenger skulle utføre offisielle oppgaver for kongehuset.
Samtidig ble det gjort klart at prinsessetittelen ikke skulle brukes i kommersiell sammenheng.
Likevel har spørsmålet dukket opp igjen flere ganger.
Det skjedde blant annet rundt bryllupet med Durek Verrett i 2024 og i forbindelse med Netflix-serien «Rebel Royals».
Bryllupsgin skapte bråk
Også en gin knyttet til bryllupet førte til diskusjon.
I markedsføringen sto det opprinnelig at produktet var laget til bryllupet til «prinsesse Märtha Louise og Durek Verrett».
Denne formuleringen ble senere fjernet fra produsentens nettsider.
Bakgrunnen var at prinsessetittelen ikke skulle brukes som del av kommersiell virksomhet.
Taalesen mener de gjentatte grensetilfellene viser hvorfor tittelen i seg selv har blitt et problem.
– Hun blander tittelen med kommersiell virksomhet
– Hun blander tittelen med kommersiell virksomhet.
Taalesen mener en fjerning av tittelen også kunne gjort livet enklere for Märtha Louise selv.
Da ville skillet mellom privatperson, forretningskvinne og kongelig tittel blitt langt tydeligere.
– Hun kan drive butikk, lage TV, selge produkter og gå til søksmål uten at tittelen følger med inn i alt.
Vil også ha henne ut av arverekken
Taalesen går enda lenger.
Hun mener ikke bare at prinsessetittelen bør diskuteres på nytt.
Hun mener også Märtha Louise bør fjernes fra arverekken.
– Når hun har valgt et liv helt utenfor det arbeidende kongehuset, mener jeg det er naturlig at også den formelle tilknytningen til tronen ryddes opp i.
Märtha Louise er i dag nummer tre i arverekken, etter kronprinsesse Ingrid Alexandra og prins Sverre Magnus.
Full uenighet blant ekspertene
TV 2s kongehusekspert Ole-Jørgen Schulsrud Hansen reagerer helt annerledes.
Han mener hele titteldebatten burde vært avsluttet for lenge siden.
– Jeg synes det er tull at den prinsessetittelen kommer opp igjen som en debatt.
For ham er kong Haralds tidligere standpunkt avgjørende.
– Kong Harald avsluttet på en måte den diskusjonen da han sa at hun er hans datter. Ergo er hun prinsesse.
– Første ledd i å avskaffe monarkiet
Schulsrud Hansen mener selve ideen om å ta fra Märtha Louise prinsessetittelen rokker ved grunnleggende sider ved monarkiet.
– Det å fjerne den prinsessetittelen er egentlig første ledd i å avskaffe hele monarkiet.
Han peker også på at Märtha Louise fortsatt har en familierelasjon til den sittende kongen.
Hun er kong Haakons søster.
For ham er det derfor naturlig at tittelen består.
Mener det ikke vil løse noe
Schulsrud Hansen tror heller ikke at en fratatt tittel vil gjøre kontroversene rundt Märtha Louise mindre.
– Ville det vært noe bedre at hun ble omtalt som eks-prinsesse?
Han trekker fram at kongehuset allerede har stått i langt mer alvorlige saker knyttet til Marius Borg Høiby og dronning Mette-Marits tidligere kontakt med Jeffrey Epstein.
På den bakgrunnen mener han titteldebatten rundt Märtha Louise får uforholdsmessig mye oppmerksomhet.
– Da er vel prinsesse Märtha Louise den minste å fundere over.
– En tom konsekvens
Schulsrud Hansen mener Märtha Louise ville fortsatt å skape overskrifter uansett hvilken tittel hun hadde.
– Prinsesse Märtha Louise ville ha skapt furore uansett, fordi hun skaper furore i å være seg selv.
Derfor ser han ingen praktisk gevinst i å fjerne tittelen.
– Å frata henne tittelen er en tom konsekvens, for den leder ikke til noen ting.
Vil respektere Haralds valg
Han mener også at kong Haralds standpunkt ikke bør settes til side kort tid etter hans død.
– Vi kan ikke glemme hva kong Harald har sagt om det, bare fordi det nå er en måned siden han gikk bort.
Schulsrud Hansen mener avgjørelsen rundt datterens tittel fortjener respekt også etter tronskiftet.
– Vi bør nesten respektere det valget han tok rundt den tittelen.
Arverekken kan ikke kongen endre alene
Når det gjelder Taalesens forslag om å fjerne Märtha Louise fra arverekken, understreker Schulsrud Hansen at dette er en helt annen type spørsmål.
Det kan ikke kong Haakon bare bestemme.
– Det endres ikke av kongen. Det endres av Stortinget.
En endring i arverekken vil kreve en grunnlovsendring.
– Det vil kreve mye tid.
Hvidsten peker på et juridisk spørsmål
Kulturkommentator Sigrid Hvidsten mener diskusjonen også har en mer praktisk side.
Hun sier hun har forstått det slik at «prinsesse Märtha Louise» er navnet Märtha Louise er registrert med i Folkeregisteret.
Hvis det stemmer, mener hun det forklarer hvorfor tittelen også kan dukke opp i juridiske dokumenter.
– Dermed må tittelen også stå i juridiske dokumenter, sier hun.
Dette er Hvidstens forståelse av registreringen og dokumentbruken.
Søksmålet er ikke i seg selv grunn nok
Hvidsten mener samtidig at det å gå til søksmål ikke i seg selv bør få konsekvenser for prinsessetittelen.
– Det er alles rett å gå til søksmål dersom man mener det er nødvendig.
Hun reagerer derimot på størrelsen på erstatningskravene.
– Samtidig er det spinnvilt å gå til sak med et krav på så mye penger.
Og hun mener saken neppe hjelper på parets omdømme.
– Det er ikke akkurat god merkevarebygging.
Nå er det Haakon som sitter med avgjørelsen
Etter kong Haralds død er det kong Haakon som må forholde seg til spørsmålet om søsterens prinsessetittel.
Hvidsten tror ikke nødvendigvis den nye kongen vil håndtere eventuelle grenseoverskridelser på nøyaktig samme måte som faren.
– Jeg tror nok ikke han er like mild som kong Harald dersom han mener hun har gjort et overtramp.
Men om nettopp det amerikanske søksmålet er en slik grenseoverskridelse, er hun langt mindre sikker.
– Om dette er overtrampet, er jeg veldig usikker på.
Splittelsen er komplett
Dermed står tre tydelige syn mot hverandre.
Taalesen mener prinsessetittelen bør fjernes – og ønsker i tillegg Märtha Louise ut av arverekken.
Schulsrud Hansen mener tittelen er en naturlig del av hvem hun er, og at en fjerning vil være både prinsipielt problematisk og praktisk meningsløs.
Hvidsten mener på sin side at selve søksmålet ikke er nok til å frata henne tittelen, selv om hun beskriver størrelsen på pengekravet som oppsiktsvekkende.
Én ting er uansett klart:
Millionsøksmålet i USA har sørget for at den gamle debatten om hvor grensen går mellom Märtha Louise som prinsesse og Märtha Louise som privat forretningsperson, igjen er tilbake for fullt.
