Kai Thomas Ryen Larsen, 40, kjent som Skrellex, har vært gjennom flere tunge år. Først mistet han faren og katten han hadde hatt i 14 år. Deretter ble han selv alvorlig syk.
Nå står han foran en helt ny utfordring i «71 grader nord – Norges tøffeste kjendis», og bare det å kunne gå ordentlig igjen føles stort.
– Bare det at jeg klarer å gå tur igjen, er et lite mirakel.
Ble alvorlig syk under TV-innspilling
Våren 2025 deltok Kai Thomas i innspillingen av «Charterfeber» da helsen begynte å svikte.
Han ble rammet av dobbeltsidig lungebetennelse, men fortsatte innspillingen selv om formen stadig ble dårligere.
– Jeg er jo sta, så jeg ble værende, sier han.
Etter at han kom hjem, ble situasjonen langt mer alvorlig.
Innlagt i halvannen måned
Kai Thomas ble lagt inn på sykehus, der legene fant to store abscesser i lungene.
Han beskriver perioden som svært dramatisk.
– Jeg var så dårlig at det er flere døgn jeg ikke husker.
Behandlingen innebar blant annet dren og intravenøs antibiotika hver dag.
– Den ene lungen var nær ved å kollapse. Det var helt grusomt.
Sykehusoppholdet varte i rundt halvannen måned.
Dro på jobb mens han fortsatt var innlagt
Selv under sykehusoppholdet klarte Kai Thomas å returnere til arbeid.
Han fikk permisjon for å spille inn andre sesong av «Ekstrem gjemsel», samtidig som han fortsatt mottok antibiotika intravenøst.
Da han til slutt ble skrevet ut, var kroppen langt fra tilbake til normalen.
Selv små anstrengelser kunne være krevende.
Etter bare et par trappetrinn måtte han sette seg ned for å hente pusten.
Tok måneder å komme tilbake
Veien tilbake ble lang.
– Det tok to måneder før jeg klarte å gå tur i mitt vanlige tempo.
Derfor betyr deltakelsen i «71 grader nord» ekstra mye.
At han nå kan utfordre seg selv fysisk igjen, står i sterk kontrast til situasjonen året før.
Mistet faren i 2024
Den alvorlige sykdommen kom etter et allerede svært tungt år.
I 2024 døde faren Helge.
Samme år mistet Kai Thomas også katten han hadde hatt i 14 år.
Sorgen etter faren er fortsatt med ham, men 40-åringen har forsøkt å finne en måte å leve videre med tapet på.
Holder fast ved det faren lærte ham
I stedet for bare å fokusere på savnet, prøver Kai Thomas å ta med seg farens verdier videre i sitt eget liv.
– I stedet for å fokusere på at han ikke er her, velger jeg å tenke på det han lærte meg og ta med meg videre verdiene jeg fikk av ham.
Han er ikke i tvil om hva faren ville ha tenkt dersom han kunne sett ham nå.
– Jeg vet at pappa ville vært kjempestolt av meg.
Har kjent på utenforskap
Kai Thomas har også tidligere fortalt om en vanskelig oppvekst.
Han opplevde mobbing og brukte tid på å finne ut hvor han selv hørte hjemme.
I dag beskriver han situasjonen annerledes.
– Jeg har funnet meg selv, for å si det sånn.
Det har også gitt ham en trygghet han ikke alltid hadde tidligere.
Nekter å la fortiden styre
Han er tydelig på at erfaringene fra oppveksten fortsatt er en del av historien hans.
Men han ønsker ikke at de skal bestemme hvordan resten av livet blir.
– For meg har det vært et aktivt valg: Det skjedde, men det skal ikke prege meg resten av livet.
Kai Thomas sier han har stor tro på muligheten til å forme sin egen vei videre.
– Jeg har veldig tro på at man skaper sitt eget liv.
Skrellex ga ham ny selvtillit
Dragkarakteren Skrellex har hatt en viktig rolle i den utviklingen.
Gjennom karakteren har Kai Thomas presset egne grenser og gjort ting han tidligere ikke ville våget.
– Skrellex har hjulpet meg med å tørre ting jeg ikke turte før.
Han tar med seg den samme mentaliteten inn i «71 grader nord».
Klar for nye utfordringer
Tidligere i år sto Skrellex også på scenen i den norske finalen av «Melodi Grand Prix».
Nå venter en helt annen type prøve.
Han håper «71 grader nord» vil få ham til å gjøre ting han aldri hadde trodd han skulle tørre.
Etter tapet av faren, den alvorlige sykdomsperioden og en lang vei tilbake til bedre fysisk form, går Kai Thomas inn i konkurransen med både erfaring, selvtillit og farens verdier i bagasjen.
