Det var bare noen få meter som skilte Oliver Solberg fra en historisk VM-triumf.
I stedet endte finaledagen på Sardinia i tårer.
25-åringen krasjet litt over hundre meter før mål på den aller siste fartsprøven og mistet dermed muligheten til å sikre VM-tittelen i rally.
Etterpå kom en følelsesladet beklagelse.
– Jeg vil si «beklager» til hele det svenske folk, som ikke har vunnet en VM-tittel på svært lang tid, sa Solberg.
Kunne skrevet historie
Oliver Solberg har både norsk og svensk statsborgerskap, men konkurrerer under svensk flagg.
Dermed kunne han ha gitt Sverige landets første verdensmester i rally siden Stig Blomqvist i 1984.
Samtidig ville triumfen hatt en helt spesiell betydning også i Norge.
Faren Petter Solberg vant rally-VM i 2003.
Dermed kunne Oliver blitt den første norske VM-vinneren på 23 år og samtidig vært med på å skrive en helt unik familiehistorie.
Ingen far og sønn har tidligere vunnet rally-VM.
– Det sjukeste løpet
Petter Solberg legger ikke skjul på hvor ekstrem avslutningen var.
– Det er det sjukeste løpet som har vært noen gang.
Før finalehelgen hadde Oliver 21 poeng å hente inn på Elfyn Evans.
Gjennom helgen på Sardinia spiste han seg stadig innpå rivalen.
Søndagens fire fartsprøver utviklet seg til slutt til en ren thriller.
Punktering åpnet døra
Evans hadde et lite overtak før de to siste prøvene.
Så kom dramatikken.
Waliseren punkterte på nest siste fartsprøve og mistet både tid og verdifulle VM-poeng.
Plutselig var Oliver Solberg for alvor inne i kampen igjen.
Før den siste prøven var regnestykket enkelt:
Han måtte slå Evans.
Ledet gjennom den avgjørende prøven
På den sju kilometer lange power stage-etappen var presset maksimalt.
Fem poeng ventet vinneren.
Deretter ble det delt ut fire, tre, to og ett poeng til de neste.
Det skilte i praksis bare ett poeng i Evans’ favør.
Gjennom store deler av den avgjørende prøven lå Oliver foran.
VM-gullet var innen rekkevidde.
Så kom feilen.
Krasjet i siste sving
Litt over hundre meter før mål mistet Solberg kontrollen.
Bilen forsvant ut i terrenget.
Dermed var gulldrømmen over.
Elfyn Evans kunne sikre VM-tittelen, mens Solberg måtte nøye seg med sølv.
For familien ble øyeblikket brutalt.
Tårene kom umiddelbart
Petter Solberg forteller at det ble en svært følelsesladet kveld.
– Det var mye tårer i går.
Han mener sønnen hadde gjort det eneste han kunne gjøre.
– Han ga alt og så var det en liten feil.
Ifølge faren presset Oliver bilen helt på grensen fordi situasjonen krevde det.
– Når du ligger på den grensa han ligger der … han måtte gi alt.
Petter legger ikke skjul på at det gjorde vondt.
– Det er klart det er vondt, uten tvil.
Stoltheten tok likevel over
Selv om skuffelsen var enorm, er Petter først og fremst stolt.
Han peker på at dette var sønnens første VM-sesong på dette nivået og at resultatene allerede har vært svært sterke.
Oliver endte med VM-sølv sammenlagt.
I tillegg trekker faren fram seieren i Monte Carlo i januar som et av årets store høydepunkter.
Sesongen beskriver han som «veldig bra».
Reagerer på Sveriges-beklagelsen
Etter løpet fikk Petter høre at sønnen hadde beklaget til hele Sverige.
Det sier mye om Oliver, mener han.
– Han har et godt hjerte, og da vil han gjøre det beste.
Men Petter mener også at sønnen krever svært mye av seg selv.
– Han legger veldig mye press på seg selv.
Det har vært en del av personligheten hans lenge.
– Det har han alltid gjort.
Så kommer et lite smil.
– Det kommer vel fra etternavnet, for å si det sånn.
Ingen presser Oliver mer enn Oliver selv
Drømmen om at både far og sønn skulle bli verdensmestere har naturligvis vært der.
Petter tror det også er en del av drivkraften til 25-åringen.
– Drømmen om å bli verdensmester, far og sønn, det er vel litt sånne tanker.
Men han mener Olivers egen lidenskap er enda sterkere enn hans egen var.
– Han har en «passion» som overgår meg.
Faren beskriver også et enormt konkurranseinstinkt.
– Det er nok ingen som legger mer press på ham enn han selv.
Historien var sekunder unna
Søndag var motorsporthistorie bare øyeblikk unna.
Hadde Oliver holdt seg på veien og slått Evans på den siste prøven, kunne far og sønn Solberg blitt de første i rallyhistorien som begge hadde vunnet VM.
Petter tror likevel ikke det var akkurat denne historiske muligheten sønnen tenkte på mens han kjørte de siste kilometerne.
– Jeg tror ikke han tenkte på det på siste prøven i går, for å si det sånn.
Men han er fullstendig klar over hvor spesielt det kunne vært.
– Det er litt sånne ting som er helt utrolig.
Tror sjansen kommer igjen
For Petter er søndagens nederlag ikke noe endepunkt.
Han mener sønnen har mange muligheter foran seg.
– Han har en bra framtid, så jeg tror ikke det er noe problem.
Dermed forsøker familien å se på sølvmedaljen som starten på noe større framfor en tapt siste sjanse.
Foreldrene sto klare
Både Petter og mor Pernilla Solberg var til stede på Sardinia.
Da Oliver kom tilbake etter dramaet, sto foreldrene klare for å trøste ham.
De følger ham tett gjennom sesongen og reiser rundt i verden for å være en del av støtteapparatet.
Også forloveden Chloe Chambers er ofte med.
– Vi er med ham rundt omkring og tar vare på ham for at han skal føle seg trygg og ha det bra.
Målet er at Oliver skal kunne konsentrere seg om det viktigste.
– At han bare kan tenke på kjøringen.
Reiste rett hjem til Torsby
Etter VM-finalen dro Oliver tilbake til familiegården i Torsby i Sverige.
Der venter en periode med noe ferie før hverdagen tar seg opp igjen.
Sponsoroppdrag står også på programmet.
Allerede i januar starter en ny sesong.
Dermed blir ikke pausen spesielt lang.
Dokumentar på vei
Samtidig følger også et filmteam livet til den norsk-svenske rallyprofilen.
Den franske TV-kanalen Canal+ arbeider med en dokumentar om Solberg.
Oliver har bodd i Frankrike og snakker flytende fransk, og ifølge Petter har sønnen fått betydelig støtte der.
– Der har han mye support.
Det betyr at ukene framover blir alt annet enn stille.
– Så det blir busy nok fremover.
Sølvet står igjen etter tårene
Søndagen på Sardinia vil likevel bli husket for det som nesten skjedde.
Oliver Solberg hadde VM-tittelen innen rekkevidde helt fram til den siste svingen.
Der forsvant drømmen.
Tårene kom, og 25-åringen følte behov for å be et helt land om unnskyldning.
Men Petter Solberg mener sønnen bør sitte igjen med noe annet enn skyldfølelse.
Han ga alt.
Denne gangen holdt det til VM-sølv.
Og familien tror dette langt fra var den siste muligheten.
