Den gamle kvinnen hadde kommet til dette markedet nesten hver dag i flere år. Etter at mannen hennes døde og barna flyttet til ulike byer, hadde hun ingen annen måte å klare seg på.
Hun solgte grønnsaker fra sin egen hage. Alt som lå i kassen hennes, hadde hun dyrket selv. Hun hadde sådd, vannet, stelt med plantene og brukt sine siste penger på frø og gjødsel. Hun var allerede over sytti, ryggen verket, hendene skalv, men likevel sto hun opp hver morgen og dro til markedet.
Folk i området kjente henne godt. Noen hilste bare, andre kjøpte bevisst fra henne, selv om det var litt dyrere. Ikke av medlidenhet, men av respekt for arbeidet hennes.
Den dagen dukket det opp en mann i en dyr dress på markedet. Rene sko, en kostbar klokke, en selvsikker gange. Han skilte seg straks ut fra mengden. Han gikk bort til den gamle kvinnen, så på grønnsakene og spurte med et hånlig smil om prisen.
Da kvinnen rolig sa beløpet, forandret ansiktet hans seg med én gang.
— Så mye penger for disse stinkende tomatene? Mener du alvor?
— Hvorfor stinkende, gutten min? De er ferske. Jeg har dyrket dem selv, svarte hun stille.
— For de pengene kjøper jeg et helt tonn av dem, freste han.
— DET ER DIN RETT, BARNEBARNET MITT.
Disse ordene fikk noe til å eksplodere i ham.
— Hvordan våger du å kalle meg barnebarn? Jeg kan umulig være barnebarnet til en som deg! Se på deg selv, skrek han og tiltrakk seg oppmerksomheten til alle rundt. — Tror du virkelig noen trenger det ynkelige grønnsakene dine?
Han ble mer og mer rasende, sparket til kassen, veltet den og dyttet den gamle kvinnen hardt. Hun mistet balansen og falt fra stolen rett ned på bakken.
Mannen trampet i sinne på grønnsakene, knuste tomater og agurker under skoene sine, som om han ikke bare ville ødelegge varene, men også henne.
Den gamle kvinnen begynte å gråte og sa med skjelvende stemme:
— Det er mine siste penger… Hva skal jeg leve av nå?
Menneskene rundt stivnet. Noen snudde blikket bort, ingen våget å gripe inn. Og akkurat i det øyeblikket skjedde noe uventet. Fortsettelsen i første kommentar
EN MANN FRA OMRÅDET, SOM HADDE SETT ALT, KOM PLUTSELIG FREM OG SKJØV MANNEN I DRESSEN BESTEMT BORT FRA DEN GAMLE KVINNEN.
— Hva er det du holder på med? Hun er på alder med moren din! Har du ikke noe samvittighet?
Han hjalp den gamle kvinnen opp, satte henne forsiktig ned igjen og sa rolig:
— Bestemor, ikke gråt. Jeg kjøper alt av deg. Alt sammen, til siste bit.
Folkene rundt holdt pusten. Den gamle kvinnen så på ham og trodde knapt sine egne øyne. Hun hvisket bare:
— Gud har sendt deg… takk.
Mannen ringte straks politiet. Da de kom, tok de mannen i dress med seg til stasjonen. Det viste seg at han tidligere hadde vært involvert i flere skandaler og allerede var under oppsyn. Denne gangen risikerte han både fengselsstraff og en betydelig bot.
Og den gamle kvinnen fikk hjelp til å samle sammen det hun hadde tapt. Folk kom bort til henne, støttet henne og viste at hun ikke var alene.
