Leif Einar «Lothepus» Lothe, 57, har fått mye ut av årene som realityprofil.
TV-deltakelsene har gitt ham nye opplevelser, større kjendisstatus og en helt annen hverdag enn før.
Men dersom han skal trekke fram noe av det aller viktigste han sitter igjen med, handler det ikke om premier eller TV-seire.
Det handler om Petter Pilgaard, 46.
– Petter og jeg er knallgode kompiser. Han er den beste fyren, selv om han ringer og maser på meg hver dag, sier Lothepus.
Meldte seg på uten å sjekke
Da 57-åringen møter pressen i forbindelse med høstens sesong av «Norges dummeste», legger han ikke skjul på at selve konseptet ble en utfordring.
– Jeg er faen ikke mye til skolesterk, så dette er ikke det lureste jeg har vært med på!
Lothepus innrømmer at han har en tendens til å takke ja til TV-programmer før han egentlig har satt seg ordentlig inn i hva de innebærer.
Det skjedde også denne gangen.
– Jeg er jo teit nok til å ikke sjekke ut programmer før jeg sier ja, så jeg angret litt på dét da første innspillingsdag fant sted.
– Jeg fulgte aldri med på noe som helst
Da det gikk opp for ham at mye av programmet var bygget rundt skolekunnskap, skjønte han at han kunne få problemer.
– Hele serien er jo bare grunnskole-ting og skolegang og huff.
Han legger til:
– Jeg fulgte aldri med på noe som helst, jeg!
Innspillingen ga ham derfor flere øyeblikk der frustrasjonen meldte seg.
– Dum som et brød
Lothepus sier han både moret seg og ble irritert.
– Det var jo moro, men klart det er jævlig irriterende når ting ikke går din vei.
Han legger ikke skjul på at følelsen av å ikke få til oppgavene kunne være provoserende.
– Å stå der og føle seg dum som et brød er jo provoserende.
Samtidig vet han godt hvor hans egne styrker ligger.
– Gi meg en maskin
Skoleoppgaver er én ting.
Praktisk arbeid er noe helt annet.
– Jeg er en praktisk mann, jeg.
Hvis konkurransen hadde vært bygget rundt maskiner, reparasjoner og fysiske oppgaver, mener han selv at resultatet kunne blitt et helt annet.
– Gi meg fysiske oppgaver, en maskin å skru sammen – så skal du se at jeg gjør det bedre enn de fleste.
Reality gjorde ham landskjent
Leif Einar Lothe ble for alvor kjent for et stort norsk publikum gjennom «Fjorden Cowboys» i 2014.
Noen år senere tok kjendisstatusen virkelig av.
I 2017 vant han den første sesongen av «Farmen kjendis».
Siden den gang har han vært en gjenganger i norsk reality-TV.
Selv synes han hele utviklingen fortsatt er merkelig.
– At jeg har blitt en TV-profil er jo helt surrealistisk.
Det viktigste er menneskene
Selv om TV-livet har gitt ham mange muligheter, mener Lothepus at menneskene han har møtt betyr aller mest.
– Det har gitt meg utrolig mye.
Han trekker særlig fram vennskapene.
– Mest av alt utrolig mange gode kjennskap.
Og han understreker at forholdene ikke bare eksisterer foran kameraene.
– Det er ikke fake, det er real deal.
Så ringer Petter midt i intervjuet
Nesten som på bestilling begynner telefonen til Lothepus å ringe midt under intervjuet.
På skjermen står navnet til hans gode venn Petter Pilgaard.
Lothepus bryter ut i latter.
– Det er Petter det, vettu – han ringer faen hele tida!
Han setter samtalen på høyttaler og gir kameraten en rask beskjed.
– Jeg ringer deg tilbake seinere kompis, det er bare å gønne på med det du driver med.
Så legger han på.
Et usannsynlig radarpar
Lothepus og Pilgaard møtte hverandre for alvor under den første sesongen av «Farmen kjendis».
Lothepus vant.
Pilgaard endte på tredjeplass.
På papiret var de to svært forskjellige.
Petter var kjent som den velkledde bygutten med sleik og dresser.
Lothepus stilte med cowboyhatt, støvler og et liv langt nærmere anleggsmaskiner enn Oslos uteliv.
Likevel klaffet det umiddelbart.
Har jobbet sammen flere ganger
Vennskapet fortsatte etter «Farmen kjendis».
De to har blant annet deltatt sammen i Discovery-programmet «Drag Me Out».
I tillegg har de startet podkasten «Anlegg & Sjau».
Pilgaard har tidligere spøkt med at han er «sønnen Lothe aldri fikk».
Han har også sagt at vennskapet med Lothepus har gjort ham mer folkelig.
– Han trenger hjelp hele tiden
Lothepus beskriver forholdet med stor varme.
– Han er den beste fyren.
Samtidig kommer det raskt en ertende kommentar.
– Han ringer og maser på meg hver dag.
Ifølge Lothepus er det ofte et eller annet Pilgaard trenger hjelp med.
– Han trenger hjelp til et eller annet stadig vekk, og jeg flirer av ham og svarer på det han trenger.
Reiser mye sammen
Vennskapet handler ikke bare om telefonsamtaler.
De to tilbringer også mye tid sammen gjennom jobb.
– Vi drar på mange messer i lag.
De holder dessuten foredrag sammen flere steder.
Dermed ser det ikke ut til at Lothepus blir kvitt kompisen med det første.
Ikke at han egentlig virker særlig misfornøyd med det.
– Jeg blir sannsynligvis aldri kvitt ham, sier han med et smil.
Reality har endret ham
Lothepus mener selv at årene i kjendisverdenen også har gjort noe med hvordan han ser på andre mennesker.
Han beskriver en tidligere versjon av seg selv som langt mer skeptisk til mennesker med en helt annen bakgrunn enn hans egen.
Reality-TV har tvunget ham til å møte mange typer mennesker han kanskje ellers aldri ville blitt kjent med.
– Jeg har lært mye nytt.
Men han mener læringen har gått begge veier.
– Jeg har også lært folka jeg møter mye nytt.
Har sluttet å dømme folk
Det viktigste perspektivet han sitter igjen med, handler om fordommer.
– Det er tøft at man kan endre perspektiv, selv i eldre alder.
Lothepus sier at erfaringene gjennom TV har gjort ham mindre rask til å dømme andre.
– Det er vel gjennom alt det her at jeg har lært meg til ikke å dømme folk lenger.
Den praktiske Odda-mannen lærer kjendiskollegaene hvordan de kan skifte dekk eller legge på kjetting.
Til gjengjeld får han selv et innblikk i en verden som tidligere var langt unna hans egen.
– Venner for livet
Lothepus mener ulikhetene ofte er nettopp det som gjør vennskapene gode.
– Det er så mange kjekke folk der ute.
Han føler han har fått mennesker inn i livet som kommer til å bli værende.
– Jeg har møtt venner for livet, vi utfyller liksom hverandre.
Og én person får en særlig plass i den historien.
Petter står i en særstilling
Lothepus understreker igjen hvor viktig Pilgaard har blitt for ham.
Men han har også fått flere andre nære relasjoner gjennom TV-verdenen.
Blant dem nevner han Linni Meister, 40, og Mia Gundersen, 64.
– Det er flere jeg har fått skikkelig sansen for.
Likevel er det tydelig at Petter Pilgaard har fått en helt spesiell rolle.
Telefonen som stadig ringer sier kanskje sitt.
Avslutter intervjuet på typisk vis
Etter en lang prat om vennskap, reality og hvordan livet hans har endret seg, skifter stemningen brått.
Den følelsesladde delen av samtalen er tydeligvis over.
Lothepus kremter og reiser seg.
– Nei, faen, nå gidder jeg ikke mer – jeg skal pisse.
Så tar han på seg hatten, snur og avslutter samtalen.
– Takk for praten!
