Det er knyttet stor spenning til hva som skjer på Slottet torsdag kveld. For første gang som konge skal Haakon (53) være vert for den tradisjonsrike stortingsmiddagen, en begivenhet som gjennom flere tiår har vært tett forbundet med faren, kong Harald, og hans uforglemmelige humor. Nå er det sønnens tur til å møte Norges politiske toppledelse fra talerstolen. Men klarer han å videreføre farens evne til å få både politikere og kongelige til å bryte ut i latter?
Torsdag 22. oktober samles noen av landets mektigste personer på Slottet. Ved kong Haakons side står dronning Sonja (89) og kronprinsesse Ingrid Alexandra (22).
Kronprinsesse Mette-Marit deltar ikke på middagen på grunn av helsesituasjonen sin.
Dermed får kvelden også et personlig preg for den nye kongen. Han skal videreføre en av kongehusets mest etablerte tradisjoner, men denne gangen uten faren som gjennom tre tiår gjorde de årlige talene til et høydepunkt.
Og forventningene er ikke små.
– Han føler nok på et visst press
Kongehusekspert Caroline Vagle mener Haakon har en krevende oppgave foran seg.
Gjennom årene ble kong Harald kjent for å blande alvorlige refleksjoner med selvironi og overraskende vitser på en måte som ofte traff både gjestene og TV-publikummet.
Noen ganger var det politikerne som fikk gjennomgå. Andre ganger var det dronning Sonja eller kongehuset selv som ble gjenstand for latteren.
Denne kombinasjonen gjorde Haralds taler til noe langt mer enn en formell del av middagen.
Vagle tror derfor Haakon er klar over hvilke forventninger han møter.
– Mange har høye forventninger til kongens tale. Harald har hatt en fantastisk evne til å treffe tidsånden med spøkene sine. Jeg er helt sikker på at vår nye konge er dette bevisst, og kanskje føler han på et visst press.
Samtidig mener hun at den nye kongen ikke bør forsøke å bli en kopi av faren.
Haakon har sin egen personlighet og sin egen måte å møte mennesker på.
Og nettopp det kan bli avgjørende når han nå skal sette sitt preg på tradisjonen.
En kongelig middag med over 100 års historie
Stortingsmiddagen er langt fra et nytt påfunn.
Tradisjonen går tilbake til 4. mai 1906, da kong Haakon VII samlet representanter fra Stortinget til middag etter unionsoppløsningen fra Sverige.
Formålet var blant annet å bygge broer mellom monarkiet og landets folkevalgte.
Siden den gang har middagen utviklet seg til en fast og høytidelig begivenhet i det norske kongehusets kalender.
Gjennom mer enn et århundre har gjestene møttes til gallamiddag med kongelig protokoll, taler og formelle rammer.
Men selv om arrangementet er preget av tradisjon og høytidelighet, har det ikke manglet på uventede hendelser.
En av de mest berømte fant faktisk sted utenfor Slottets vegger.
Eli Hagens biltur ble en av de største snakkisene
I november 2001 skjedde noe som fortsatt trekkes fram når folk snakker om stortingsmiddagen.
Eli Hagen (78) hadde kjørt ektemannen Carl I. Hagen (82) til Slottet.
Det var en mørk og tåkete ettermiddag, og etter å ha levert ektemannen skulle hun kjøre hjem.
Men på vei ut fra slottsområdet gikk noe fryktelig galt.
I stedet for å finne den vanlige utkjørselen havnet hun på feil sted.
Plutselig kjørte familiens Volkswagen Passat ned den 17 trinn lange trappen foran Slottet.
Hele episoden skjedde mens pressefolk var til stede.
Dermed ble den oppsiktsvekkende kjøreturen raskt kjent over hele landet.
Hendelsen førte til overskrifter i flere uker og ble et av de mest omtalte øyeblikkene knyttet til de kongelige stortingsmiddagene.
Caroline Vagle trekker fortsatt fram episoden som spesielt minneverdig.
– Det finnes et utall minneverdige øyeblikk fra stortingsmiddagene. Tidenes snakkis i forbindelse med denne middagen skjedde imidlertid utenfor Slottet, da Hagen kjørte ned trappa.
Flere år senere, i 2004, ble Eli Hagen også fotografert sammen med daværende kronprins Haakon under en offisiell lunsj på Akershus slott i forbindelse med besøket til Bulgarias president Georgi Parvanov.
Men selv om trappeepisoden ble en historie mange aldri glemte, var det som regel kong Harald som sørget for de største latterkulene under selve middagen.
Kong Haralds spøk om den omstridte Iran-turen
Gjennom sine mange taler viste Harald at han fulgte godt med på det som skjedde i norsk politikk.
Og han var ikke redd for å bruke dagsaktuelle hendelser som grunnlag for humor.
I 2018 hadde daværende statsråd Per Sandberg skapt stor oppmerksomhet etter en uvarslet reise til Iran.
Det ble blant annet kjent at han hadde tatt med seg sin offisielle jobbtelefon.
Saken fikk betydelige politiske konsekvenser, og Sandberg gikk av som statsråd.
Da stortingsmiddagen fant sted senere samme år, benyttet kong Harald anledningen til å komme med et humoristisk stikk.
Han trakk fram fjellvettreglene og betydningen av å fortelle andre hvor man skal.
– Fjellvettreglene er gode å ha, også i de mer bynære strøk. Kanskje har noen meldt fra hvor dere skulle – før dere la av gårde til Slottet i kveld.
Så fulgte kommentaren som tydelig viste hvilken politisk sak han hadde i tankene.
– Enkelte har muligens også lagt igjen telefonen?
Spøken traff en svært aktuell hendelse, samtidig som kongen klarte å holde tonen lett og uhøytidelig.
Det var nettopp slike øyeblikk som gjorde talene hans populære.
Dronning Sonja slapp heller ikke unna
Kong Haralds humor var imidlertid ikke forbeholdt politikere.
Også hans egen kone kunne bli gjenstand for vennlige stikk fra talerstolen.
I 2019 fortalte han om øya Storemolla i Nordland, der det var blitt etablert en turmarsj inspirert av dronning Sonjas fotspor.
Turen kunne gjennomføres i forskjellige lengder.
Dette ga kongen en anledning til å leke med ordene.
– Så nå er det mange som tar beina fatt – og du trenger ikke gå hele ruta. Du kan faktisk velge å ta en kvart dronning, en halv eller en hel.
Deretter kom hans egen vurdering.
– Jeg tror likevel at en hel dronning er å foretrekke.
Kommentaren ble et nytt eksempel på hvordan Harald kunne kombinere kjærlighet, selvironi og humor foran et formelt publikum.
For dronning Sonja var det heller ikke første gang hun måtte finne seg i at ektemannen brukte henne som en del av en vits.
Men talene ble nettopp populære fordi kongen våget å gjøre høytidelige situasjoner litt mindre stive.
Slottet ble mørklagt – så kom kongens forklaring
I 2022 skapte kong Harald nok et minneverdig øyeblikk.
Norge var på denne tiden preget av debatt om høye strømpriser og behovet for å spare energi.
Da gjestene samlet seg til stortingsmiddag, var belysningen i rommet uvanlig dempet.
Kongen benyttet anledningen til å forklare hvorfor.
– Dere vil oppleve en noe dunkel belysning her i kveld. Det er ikke fordi vi er mer lyssky, men fordi vi må spare på strømmen.
Han fortsatte med å trekke Stortinget inn i spøken.
– Her har vi lært av Stortinget, så det kan være at det også blir noe kjøligere i tussmørket.
Men kongen var langt fra ferdig.
Han viste også til at Stortingets badstue var blitt stengt som en del av energisparingen.
– Hos dere har vel temperaturen sunket betraktelig etter at Stortingets badstue ble stengt.
Så kom et nytt humoristisk forslag, denne gangen om dronning Sonja.
– I stedet utreder vi muligheten for å legge dronningens overskuddsenergi i kabler. Det vil jo hjelpe oss å fyre opp Slottets kakkelovner.
Igjen ble en dagsaktuell samfunnsdebatt forvandlet til en tale med både politiske hentydninger og kongelig selvironi.
Haakon har allerede vist at han kan spøke
Selv om det nå knyttes ekstra stor spenning til Haakons første stortingsmiddag som konge, er han ikke helt ukjent med rollen som taler under arrangementet.
I 2023 måtte han nemlig tre inn og lese opp farens tale.
Den gangen var han fortsatt kronprins.
Men i stedet for bare å holde seg strengt til manus, kom han også med egne humoristiske betraktninger underveis.
Blant annet spøkte han om sin egen hårmanke.
Caroline Vagle mener denne opptredenen viste at Haakon allerede har evnen til å skape en lettere stemning i formelle sammenhenger.
– I 2023 leste han opp sin fars tale, og kommenterte med humoristiske betraktninger underveis – blant annet om sin egen hårmanke!
Hun mener derfor at publikum ikke bør undervurdere den nye kongens humoristiske side.
Selv om Harald hadde en særegen stil, har også Haakon flere ganger vist både varme og en uhøytidelig tilnærming.
Skal han følge farens spor eller velge sin egen vei?
Det store spørsmålet foran torsdagens middag er hvordan kong Haakon vil bruke talerstolen.
Vil han fortsette med de politiske stikkene og den selvironiske humoren som gjorde farens taler så populære?
Eller vil han velge en mer personlig og annerledes stil?
Caroline Vagle tror ikke løsningen ligger i å kopiere kong Harald.
– Harald hadde sin helt egen måte å gjøre det på, og det er ikke noe man bare kan kopiere.
Hun mener samtidig at Haakon har gode forutsetninger for å lykkes med oppgaven.
– Men jeg er helt sikker på at Haakon kan overraske oss.
For eksperten handler det om at den nye kongen må få rom til å etablere sin egen måte å kommunisere med gjestene på.
Hun håper likevel at noe av den uhøytidelige tonen blir videreført.
– Vi må huske at han er en annen person, og at han må få lov til å gjøre det på sin måte.
Og hun legger til:
– Jeg håper han beholder noe av den uhøytidelige tonen – og det har jeg troen på at han gjør.
En spesiell kveld for kongefamilien
Når dørene åpnes til stortingsmiddagen torsdag 22. oktober, markerer det også et nytt kapittel for det norske monarkiet.
Gjennom de siste 30 årene har kong Harald vært vertskap for arrangementet.
Nå er det sønnen som skal føre tradisjonen videre.
Ved hans side står dronning Sonja og kronprinsesse Ingrid Alexandra, mens kronprinsesse Mette-Marit ikke deltar av helsemessige årsaker.
For Haakon blir kvelden en anledning til å sette sitt eget preg på en tradisjon som både familien og offentligheten forbinder sterkt med faren.
Gjestene kan vente seg en høytidelig middag på Slottet, men det store spørsmålet handler om talen.
Kommer kongen med overraskende stikk til politikerne?
Vil han spøke med seg selv?
Eller vil han la alvoret få større plass denne gangen?
Ingen vet foreløpig hva han har planlagt.
Men historien viser at stortingsmiddagen ofte har bydd på øyeblikk som blir husket lenge etter at gjestene har forlatt Slottet.
Og kanskje er det nettopp forventningene etter kong Harald som gjør årets middag så spesiell.
Haakon skal ikke bare holde en tale.
Han skal for første gang som konge vise hvordan han ønsker å videreføre en tradisjon som faren gjorde til sin egen.
Hva mener du? Bør kong Haakon fortsette med Haralds berømte humor og skarpe stikk, eller er det på tide at den nye kongen skaper en helt annen stil?
