Henrik Ingebrigtsen, 35, er blant profilene som denne høsten kaster seg ut i «71 grader nord – Norges tøffeste kjendis».
Men friidrettsstjernen var egentlig ikke særlig interessert da telefonen først kom.
Faktisk takket han nei.
– Første gang jeg fikk spørsmålet, så sa jeg nei, forteller han.
Ville heller trene
Da produksjonen kontaktet ham, var planen hans en helt annen.
Ingebrigtsen ønsket å prioritere treningen.
– Det passet ikke, fordi jeg skulle trene.
Dermed så det lenge ut til at realitydebuten aldri skulle skje.
Foreslo kona i stedet
Selv om han selv ikke ønsket å delta, forsøkte Ingebrigtsen å hjelpe produksjonen.
Han lanserte nemlig et annet navn.
Kona Liva Ingebrigtsen.
– Jeg sa: «Jeg kan ikke, men Liva kan».
Hun var ifølge Henrik langt mer interessert i programmet enn han selv var.
– Hun hadde jo kjempelyst til dette. Jeg hadde ikke så lyst.
Så endret alt seg
Til slutt var det kroppen som tvang fram en ny vurdering.
Ingebrigtsen fikk smerter i hofta.
Problemene ga seg ikke.
Dermed måtte han redusere treningsbelastningen og legge opp treningen annerledes.
– Men så fikk jeg vondt i hofta, og det ble ikke bedre.
Måtte justere treningen
Skaden betydde at den opprinnelige planen ikke lenger var mulig.
– Jeg måtte på en måte ta det med ro uansett.
Så korrigerer han seg selv litt.
– Eller, jeg måtte roe ned treningsmengden og trene litt annerledes. Å ta det med ro er kanskje feil ordvalg.
For en toppidrettsutøver som er vant til store treningsmengder, ble det altså en annen type hverdag.
Realitydebuten ble plutselig mulig
Da hofta tvang ham til å trappe ned, åpnet det seg en mulighet han først hadde avvist.
Dermed snudde Ingebrigtsen.
Han takket ja til «71 grader nord – Norges tøffeste kjendis».
Programmet blir hans første realitykonkurranse.
Brutal start
Årets sesong byr også på nye grep.
For første gang har hvert lag fått sin egen kaptein.
Henrik Ingebrigtsen og Vetle Sjåstad Christiansen, 34, ble de første som fikk den rollen.
De leder hvert sitt lag.
Og allerede fra start blir det ekstra press.
Kapteinene risikerer mest
Konseptet innebærer at kapteinen på laget som taper en etappe, kan havne i en utsatt posisjon.
Det gjør at duellen mellom Ingebrigtsen og Christiansen blir viktig helt fra starten.
For Ingebrigtsen var akkurat det noe han helst ville unngå.
– Det ble ikke helt slik jeg hadde tenkt.
Planen om lav profil sprakk
Friidrettsprofilen hadde sett for seg en forsiktig inngang til konkurransen.
Han ønsket ikke å ta for mye plass i begynnelsen.
– Jeg hadde egentlig en plan om å prøve å holde en lav profil i starten.
Den planen holdt ikke lenge.
– Men det funket dårlig.
– En brutal start
Kapteinsrollen gjorde at han raskt havnet midt i begivenhetene.
– Så det ble en brutal start, ja.
Dermed ble realitydebuten langt mer synlig enn han hadde forestilt seg.
Kona tok prosjektet på alvor
Da Henrik først hadde bestemt seg for å delta, var det kona som virkelig satte i gang.
Liva Ingebrigtsen begynte å se tidligere sesonger av programmet.
Målet var å hjelpe ektemannen med å forberede seg best mulig.
Hun ble dermed nesten mer engasjert enn deltakeren selv.
– Hun var mer motivert
Henrik legger ikke skjul på forskjellen mellom dem.
– Hun var egentlig mer motivert på at jeg skulle være med enn det jeg var.
Det var altså kona som gikk sterkest inn i forberedelsene.
Liva har selv realityerfaring
Liva Ingebrigtsen vet også litt om hva slike TV-produksjoner innebærer.
I 2023 deltok hun i «Kompani Lauritzen».
Henrik har derimot ikke tidligere konkurrert i et realityprogram.
Dermed var dette et ukjent format for 35-åringen.
Slitsommere enn forventet
Selv med bakgrunnen fra toppidrett ble opplevelsen fysisk krevende.
Ingebrigtsen legger ikke skjul på at ekspedisjonen var slitsom.
Samtidig beskriver han den også som morsom.
Realityoppholdet ble dermed langt fra noen avslappende erstatning for treningen han opprinnelig hadde planlagt.
To toppidrettsutøvere i direkte duell
Sesongstarten har i stor grad blitt preget av rivaliseringen mellom Ingebrigtsen og Vetle Sjåstad Christiansen.
Begge er vant til konkurranse.
Begge kommer fra toppidretten.
Og begge har fått ansvar for hvert sitt lag.
Det gir en helt annen type press enn de normalt møter i idretten.
Fra motvillig deltaker til kaptein
Veien inn i programmet ble altså ganske spesiell.
Først sa Henrik Ingebrigtsen nei.
Så foreslo han kona.
Deretter fikk han hofteproblemer.
Til slutt endte han ikke bare som deltaker, men som en av de første kapteinene i sesongen.
Realitydebuten han ikke hadde planlagt
Hvis alt hadde gått etter den opprinnelige planen, hadde Henrik Ingebrigtsen trolig vært et helt annet sted denne høsten.
Han skulle trene.
Reality sto ikke høyt på ønskelista.
Men en skade endret kalenderen.
Og plutselig sto han midt i en av Norges mest kjente realitykonkurranser.
