Grevinne Alexandra har funnet en ny lidenskap.
Ikke luksusferie.
Ikke yacht.
Ikke hotell.
Men lange dager til fots på den berømte pilegrimsleden Caminoen i Spania.
62-åringen er nå tilbake på ruten sammen med en nær venninne, og hun legger ikke skjul på hvor sterkt vandringen har grepet henne.
– Jeg er fullstendig hektet, skriver hun.
Tilbake i Spania
Alexandra gjennomførte sin første lange Camino-vandring i juli i fjor.
Da gikk hun hele 242 kilometer på elleve dager.
Turen foregikk i kraftig sommervarme og inkluderte flere krevende stigninger.
Likevel ga opplevelsen mersmak.
Nå har hun reist tilbake til Spania for en ny runde.
Vil ikke avsløre venninnen
Også denne gangen har hun med seg en nær venninne.
Hvem det er, ønsker grevinnen ikke å røpe.
På Instagram deler hun derimot villig bilder fra turen og beskriver opplevelsen i varme ord.
– Noen reiser forandrer deg underveis.
Hun fortsetter:
– I syv dager ble livet både herlig, utfordrende og enkelt.
Og konklusjonen er klar:
– Det er den tiden på året igjen – Camino-tid!
En over tusen år gammel rute
Caminoen består av et nettverk av gamle pilegrimsruter som leder mot Santiago de Compostela nordvest i Spania.
Der ligger katedralen som ifølge tradisjonen rommer graven til apostelen Jakob.
Byen har vært et viktig pilegrimsmål i over tusen år.
Alexandra startet fjorårets tur i Logroño, hovedstaden i vinregionen Rioja.
Derfra fulgte hun Camino Francés.
Første gang i fjor
Før den første reisen var grevinnen spent på hva som ventet.
Venninnen hun gikk sammen med hadde allerede gjennomført Caminoen to ganger.
Alexandra hadde ingen slik erfaring.
– Det er første gang jeg gjør det, men hun er jevngammel med meg, og har gjort det to ganger.
Hun var likevel optimistisk.
– Så mon tro om ikke vi også skal klare det?
Handlet om mer enn trening
For Alexandra var det ikke bare den fysiske utfordringen som lokket.
Hun håpet også at vandringen skulle gi noe på et dypere plan.
– Jeg forventer noe veldig spirituelt.
Hun ønsket tid til å koble seg av og kjenne etter.
– Å komme inn i seg selv.
Og hun understreket at turen ikke bare handlet om muskler og kilometer.
– Det handler ikke bare om det fysiske.
Håpet ting skulle falle på plass
Grevinnen satte ord på hva hun ønsket å få ut av reisen.
– Jeg håper at alt faller på plass inni en.
Det ble derfor en blanding av fysisk slit, stillhet og tid borte fra hverdagen.
Og etter den første turen var hun ikke i tvil om at hun ville tilbake.
Gikk 242 kilometer
I fjor tilbakela Alexandra 242 kilometer på elleve dager.
Det krevde både forberedelser og utholdenhet.
På Instagram viste hun fram noe av utstyret hun hadde med seg.
Ryggsekken inneholdt blant annet plaster, fotkrem og solhatt.
På føttene hadde hun solide fjellstøvler.
Ømme føtter hver kveld
Dagene var lange.
Og kroppen merket belastningen.
Hver kveld masserte Alexandra og venninnen hverandres ømme føtter før de gikk rett til sengs.
Det ga likevel ikke grevinnen avsmak.
Tvert imot.
Hun bestemte seg for å gjøre det igjen.
160 kilometer denne gangen
Årets program er litt kortere.
I stedet for elleve dager skal de gå i syv.
Men distansen er fortsatt betydelig:
160 kilometer.
Det betyr at Alexandra og venninnen samlet har gått rundt 402 kilometer på Caminoen i løpet av to somre.
– Fullstendig hektet
Etter den første turen var Alexandra tydelig på hvor sterkt opplevelsen hadde påvirket henne.
– Jeg har blitt helt fascinert av Caminoen.
Hun la ikke skjul på entusiasmen.
– Fullstendig hektet.
Hun kunne knapt vente på neste tur.
Slipper unna meldinger og e-poster
En av de største fordelene ved turen er ifølge Alexandra avstanden til den vanlige hverdagen.
– Det har faktisk vært en luksus.
Men hun snakker ikke om femstjerners hotell.
For henne ligger luksusen i å koble av.
– Man kobler ut hverdagen: SMS-er, e-poster og kontakt med andre.
Tilbake til naturen
Alexandra beskriver vandringen som en måte å komme nærmere noe grunnleggende.
– Jeg vender tilbake til røttene.
Naturen er en viktig del av opplevelsen.
– Jeg går ute i naturen og utfordrer kroppen.
Det fysiske presset merkes tydelig.
Kjente kroppen bli sterkere
Grevinnen sier hun faktisk merket en forskjell etter turen.
– Jeg kunne virkelig kjenne hvor sterk jeg ble av det.
Vandringen var likevel langt fra enkel.
– Det er utrolig krevende for kroppen.
Samtidig opplevde hun prestasjonen som svært tilfredsstillende.
– Men samtidig en enorm prestasjon.
Følte seg svært bra etterpå
Da første tur var gjennomført, satt hun igjen med en sterk mestringsfølelse.
– Jeg følte meg virkelig bra etterpå.
Bildene fra årets tur viser også en fysisk sterk og aktiv 62-åring.
Hun poserer på pilegrimsleden med fjellstøvler og turklær, omgitt av det spanske landskapet.
Et helt annet liv enn glamour
Caminoen står i tydelig kontrast til den mer formelle og glamorøse delen av livet hennes.
Grevinnen er vant til kongelige arrangementer, store selskaper og et offentlig liv.
På pilegrimsleden handler dagene i stedet om føtter, kilometer, varme, stigninger og neste overnattingssted.
Og akkurat det ser ut til å være en stor del av tiltrekningen.
Tid med en nær venninne
Turen gir henne også muligheten til å tilbringe flere dager med en person hun står nær.
Uten store arrangementer eller offisielle plikter.
Bare de to.
Dag etter dag.
Kilometer etter kilometer.
Har også prioritert familien
Tidligere i sommer var Alexandra på ferie i Hellas sammen med sønnene, grev Nikolai og grev Felix.
Nå er det venninnetid i Spania som står på programmet.
Og det er tydelig at Caminoen har fått en fast plass i livet hennes.
Fra nysgjerrighet til lidenskap
Før den første turen var Alexandra usikker på hvordan kroppen ville tåle belastningen.
Nå, ett år senere, er den usikkerheten byttet ut med entusiasme.
Hun vet hva som venter.
Hun vet at føttene kommer til å verke.
Hun vet at kilometerne blir mange.
Likevel vil hun tilbake.
Caminoen ga henne noe hun vil ha mer av
For grevinnen handler turen ikke bare om å holde seg i form.
Den gir henne noe annet:
Stillhet.
Avstand.
Natur.
Mestring.
Og en pause fra digitale krav.
Derfor står det kanskje én ting klarere enn noe annet etter to somre på pilegrimsleden:
Alexandra har ikke bare prøvd Caminoen.
Hun har blitt hektet.
