Etter en sommer der Norge feiret fotballsuksessen med Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard i hovedrollene, har høsten fått en langt tyngre tone.
Tre tap på fire kamper i Nations League har gitt danskene nytt håp i gruppa – og hos sportsredaktør Lasse Vøge i danske BT vekker den norske motgangen også en viss tilfredshet.
– Det er nok skadefryd i bånn, det skal jeg ikke løpe fra, sier han.
Mener Norge gikk for langt i sommer
Vøge forteller at han reagerte på den norske euforien etter VM.
Han mener feiringen og selvtilliten rundt landslaget etter hvert utviklet seg til noe mer.
– Det nådde kvalmepunktet.
Ifølge ham handlet irritasjonen blant annet om hvordan Norge begynte å omtale seg selv etter den sterke VM-sommeren.
– Det var kvalmt i den forstand at den norske euforien har gått over til å bli et storhetsvanvidd.
Han viser blant annet til et klipp fra en norsk podkast der det ble diskutert om Norge kunne regnes blant verdens fem beste fotballnasjoner.
Det falt ikke i god jord hos den danske sportsredaktøren.
Har fått nok av roingen
Et annet fenomen han mener har gått for langt, er den norske roingen.
– Og ro-fenomenet: Det har blitt for mye av det gode.
Han understreker at han ser humoren i det.
Men bare til et visst punkt.
– Det er moro i avmålte mengder. Det er ikke moro når man gjør det konstant.
Derfor mener han den norske nedturen i Nations League har kommet på et tidspunkt der danskene mer enn gjerne tar imot litt revansj.
Norge startet med seier
Nations League begynte nemlig lovende for Norge.
I første møte med Danmark vant Ståle Solbakkens lag 3–2 på Ullevaal 24. september.
Men etterpå snudde utviklingen.
Det har blitt to tap mot Portugal og ett mot Wales.
Etter fire kamper står Norge med tre poeng.
Det samme gjør Wales.
Danmark har seks, mens Portugal topper gruppa med full pott og tolv poeng.
– Ikke så mye å ro for nå
Vøge mener tabellen har endret stemningen betydelig.
– Det er ikke så mye å ro for nå.
Han legger ikke skjul på at deler av reaksjonen er preget av rivaliseringen mellom Norge og Danmark.
– På samme måte som da Norge nok også hygget seg da Danmark feilet i VM-kvalifiseringen.
For ham er det en del av forholdet mellom nabolandene.
– La oss kalle det en broderlig konkurransementalitet. Sånn må og skal det være.
Danmark var «lillebror» før første møte
Før kampen på Ullevaal var Vøge langt mer pessimistisk på Danmarks vegne.
Han betraktet Norge som klar favoritt.
Da danske supportere kom med danskebåten til Oslo, beskrev han nærmest reisen som et besøk hos storebror.
Etter fire runder ser bildet annerledes ut.
Danmark har passert Norge på tabellen, til tross for tapet på Ullevaal.
Norge fortsatt liten favoritt i returen
Når Norge og Danmark møtes igjen 17. november, mener Vøge likevel at Norge fortsatt har et lite overtak.
– Jeg anser Norge for å være en liten favoritt.
Forklaringen finner han først og fremst i enkeltspillere.
– Årsaken er at så tette kamper ofte avgjøres av individuell klasse.
Og Norge har to navn han mener kan vippe slike oppgjør.
– Der har Norge Ødegaard og Haaland.
Danmark har hentet seg inn
Vøge mener Danmark har vist bedring etter en svak VM-kvalifisering.
Det til tross for at laget har vært rammet av mange skader.
Etter fire Nations League-kamper har Danmark seks poeng.
Søndag slo de Wales 1–0 på bortebane.
Norge tapte til sammenligning 1–2 mot samme motstander.
– Til tross for et helt absurd antall skader, har Danmark klart å måle krefter med sterke motstandere som Portugal og Norge, sier Vøge.
Keeperplassen bekymrer ham
Selv om Norge har mye offensiv kvalitet, mener Vøge at laget har et tydelig problem defensivt.
– Det Norge må forbedre, er stabiliteten i forsvarsspillet.
Han trekker særlig fram keeperplassen.
– Vi har sett hvilke utfordringer Norge har på keeperplassen.
Han mener det kan få konsekvenser dersom Norge skal ta neste steg.
– Det er noe som vil hemme jakten på videre sportslig suksess.
Vøge mener Norge enten må finne en ny løsning, eller håpe på bedre form hos Ørjan Håskjold Nyland eller Egil Selvik.
Mener Norge har blitt satt på plass
For Vøge er høstens kamper en påminnelse om at én god sommer ikke automatisk gjør Norge til en etablert stormakt.
Han mener landslaget fortsatt har mye talent.
Men han vil ikke plassere Norge blant Europas aller største.
– I bunn og grunn har Norge funnet sin naturlige plass i det europeiske hierarkiet.
Han legger til:
– Norge er et utrolig talentfullt landslag. Men de er ikke en toppnasjon, slik vi ble ledet til å tro i sommer.
Solbakken ser mer enn resultatene
Ståle Solbakken har på sin side en annen inngang til de svake resultatene.
Landslagssjefen erkjenner at tre strake tap ikke holder mål.
– Jeg er fullstendig klar over at det er resultatene som teller.
Han legger ikke skjul på alvoret.
– At vi taper tre kamper på rad, er selvfølgelig ikke godt nok.
Samtidig mener han at prestasjonene har vært bedre enn resultatene tilsier.
– Men hvis du ser bak resultatene, så var de to Portugal-kampene veldig bra.
Også den første kampen mot Danmark mener han hadde mye positivt.
– Danmark-kampen var veldig god i 60 minutter.
Alt å spille for
Etter fire kamper ligger Portugal øverst med tolv poeng.
Danmark følger med seks.
Wales og Norge står begge med tre poeng.
De to øverste plassene gir kvartfinale i Nations League-sluttspillet.
Nederst i gruppa handler det samtidig om å unngå nedrykk og kvalifisering.
Norge er dermed presset før de siste kampene.
Og i Danmark følger de utviklingen med stor interesse.
For Lasse Vøge er rivaliseringen fortsatt vennskapelig.
Men han legger ikke skjul på at den norske motgangen akkurat nå smaker ganske godt.
– Det er nok skadefryd i bånn.
