Onsdag 19. august fyller kronprinsesse Mette-Marit 53 år.
Flagget vaier over offentlige bygg over hele landet fordi fødselsdagen hennes er offisiell flaggdag, men årets markering kommer etter en periode som har vært alt annet enn lett for kronprinsessen.
Bak henne ligger alvorlig sykdom, en omfattende straffesak rundt sønnen Marius Borg Høiby og stor offentlig oppmerksomhet rundt kontakten hun hadde med Jeffrey Epstein.
Slottet opplyser at selve bursdagen skal markeres privat.
Slottet deler familiebilde
I forbindelse med dagen er det delt et bilde av kronprinsfamilien.
Fotografiet ble tatt tidligere i år, før Mette-Marit gjennomgikk operasjonen som skulle forandre helsesituasjonen hennes dramatisk.
Kronprinsessen har i flere år levd med lungefibrose, men sykdommen forverret seg så mye at hun tidligere i år måtte gjennom en lungetransplantasjon.
Dermed blir 53-årsdagen også den første bursdagen etter det omfattende inngrepet.
Besøkte kong Harald dagen før bursdagen
Tirsdag, dagen før hun fylte år, besøkte Mette-Marit og kronprins Haakon kong Harald på Rikshospitalet.
Den 89 år gamle kongen er innlagt etter at behandling med kortison for blodsykdommen hemolytisk anemi førte til væskeansamling i kroppen.
Dermed går kronprinsessen inn i sin egen bursdag mens også svigerfaren er under sykehusbehandling.
Familien har med andre ord vært preget av flere alvorlige helseutfordringer på kort tid.
Lungetransplantasjonen ble årets største vendepunkt
For Mette-Marit har den alvorlige lungesykdommen vært en del av livet i flere år.
Tidligere i år kom situasjonen til et punkt der en transplantasjon ble nødvendig.
Operasjonen fant sted før sommeren.
For en person som allerede hadde levd lenge med begrensningene sykdommen førte med seg, markerte det et dramatisk skifte.
Kommentator Sigrid Hvidsten beskriver året som et «annus horribilis» for kronprinsessen.
– Det siste året har virkelig vært et annus horribilis for Mette-Marit. Lungesykdommen hennes forverret seg så mye at det endte med lungetransplantasjon før sommeren.
Marius-saken la ytterligere press på familien
Samtidig som kronprinsessen kjempet med helsa, har familien stått i en svært omfattende straffesak rundt hennes eldste sønn.
Marius Borg Høiby, 29, ble i juni dømt til fire år og seks måneders fengsel.
Dommen er anket og er derfor ikke rettskraftig.
Prosessen rundt saken har vært en betydelig belastning for kongefamilien og ført til enorm offentlig oppmerksomhet.
For Mette-Marit har dette kommet parallelt med egen behandling og rehabilitering.
Epstein-kontakten utløste kraftig kritikk
I tillegg kom avsløringene rundt kronprinsessens kontakt med Jeffrey Epstein.
Dokumenter som ble offentliggjort viste at forbindelsen mellom Mette-Marit og den senere overgrepsdømte Epstein hadde vært tettere enn tidligere kjent.
Det utløste omfattende kritikk.
Både Mette-Marit og kronprins Haakon måtte håndtere en stor mediestorm rundt saken.
Flere organisasjoner kronprinsessen hadde vært beskytter for valgte senere å avslutte samarbeidet.
Hvidsten mener kombinasjonen av disse belastningene gjør det siste året helt spesielt.
– Nei, dette året har vært helt vanvittig. Det tror jeg ikke noen forsøker å legge skjul på.
– Må sakte bygge seg opp igjen
Etter transplantasjonen mener Hvidsten at én ting bør stå foran alt annet:
Helsen.
– Det viktigste Mette-Marit kan gjøre nå, er å ta vare på helsa og sakte, men sikkert bygge seg opp igjen.
Hun understreker hvor mye kronprinsessen faktisk har vært gjennom.
– Hun er en kvinne som har vært gjennom mye i år. Det hadde vært en ekstrem belastning for hvem som helst.
Forventningene til representasjon og offentlige oppgaver bør dermed komme i andre rekke mens rehabiliteringen fortsetter.
Håper 53 blir bedre enn 52
Etter et år fylt med sykdom, familiekrise og offentlig press håper Hvidsten at bursdagen også kan markere starten på en roligere periode.
– Jeg håper 53 blir et bedre år enn 52 for Mette-Marit. Gratulerer så mye med dagen!
Det håpet deles av flere som følger kongefamilien tett.
– Har fått livet i gave
Kongehusekspert Caroline Vagle mener det er lett å se på de mange negative overskriftene og glemme hva som samtidig har skjedd.
Hun peker på at transplantasjonen, til tross for hvor alvorlig situasjonen var, også har gitt kronprinsessen en helt ny mulighet.
– Først og fremst, gratulerer så mye med dagen til kronprinsessen! Hun kan legge et svært krevende år bak seg, med sykdom, straffesak og Epstein-saken.
Vagle legger ikke skjul på hvor belastende perioden har vært.
– Det har vært mange nedturer og vanskelige stunder.
Men samtidig trekker hun fram det som for henne overskygger resten.
– Men midt oppi alt det vanskelige har hun også fått livet i gave.
Håper rehabiliteringen går riktig vei
Vagle mener transplantasjonen gjør at året ikke bare kan oppsummeres gjennom konfliktene og krisene.
– Når man ser året under ett, er det naturligvis det aller viktigste. Nå håper jeg bare at hun er på bedringens vei, og at det går så bra som det kan.
Hvor mye Mette-Marit orker på bursdagen vil derfor være avgjørende for hvordan den faktisk markeres.
Slottet har allerede gjort det klart at feiringen skjer privat.
Tror familien gjør stas på henne
Vagle forventer likevel at dagen blir markert av de nærmeste.
– Jeg er ganske sikker på at familien gjør stas på henne i dag, slik de pleier.
Hun ser for seg en rolig og familiær feiring.
– Det blir nok kake og gaver på senga, og kanskje en liten feiring med familie og venner i kveld.
Men hun understreker at alt avhenger av kronprinsessens form.
– Det kommer selvfølgelig helt an på formen hennes, og hva hun selv orker.
En bursdag med ekstra betydning
53-årsdagen blir derfor annerledes enn mange tidligere bursdager.
Mette-Marit har vært gjennom en omfattende transplantasjon.
Sønnen står midt i en rettsprosess der dommen er anket.
Kontakten med Jeffrey Epstein har utløst kraftig kritikk.
Og akkurat nå er også kong Harald innlagt på sykehus.
Likevel finnes det et tydelig lyspunkt midt i alt dette.
Kronprinsessen har kommet gjennom en alvorlig operasjon og står nå foran en lang vei tilbake.
Denne bursdagen handler derfor kanskje mindre om store festligheter enn om noe langt mer grunnleggende:
At hun faktisk kan feire den.
