Dronning Sonja mottar nå en ære ingen har fått før. Vestland fylkeskommune har nemlig valgt henne som den aller første mottakeren av den nye Kulturprisen for Vestland.
Prisen deles ut for første gang i 2025 og skal gå til personer, organisasjoner eller miljøer som har gjort en særlig innsats for kunst- og kulturlivet og bidratt til å løfte Vestland som kulturregion.
Valget falt på dronningen som følge av hennes mangeårige og personlige engasjement for kultur, kunst og mennesker i regionen.
– Vi hedrer en kulturambassadør uten like. Vi vil ikke fremme vår plass foran andre landsdeler og fylker, men vi er svært takknemlige og stolte over måten dronningen har løftet kulturen og menneskene i Vestland på, på en spesiell og nær måte, sier fylkesordfører Jon Askeland.
Han understreker at dronning Sonja gjennom årene har vært en viktig inspirasjonskilde for både kunstnere og kulturmiljøer.
– Dronningen har sett og inspirert folket i gjerningene sine, og folket i Vestland vil uttrykke vår største takk for dronninggjerningen ved å tildele hennes majestet dronning Sonja den første kulturprisen fra Vestland fylkeskommune.
Sammen med utmerkelsen mottar dronningen kunstverket «Object 00697», laget av den bergenske kunstneren Heidi Bjørgan.
Prisen inkluderer også 50.000 kroner, men pengene har dronningen allerede valgt å gi videre til prosjektet Håndverk for fremtiden i regi av Fortidsminneforeningen.
Torsdag skal representanter fra Vestland fylkeskommune møte dronningen i audiens.
Kongehusekspert Caroline Vagle mener utmerkelsen kommer på et viktig tidspunkt.
– En gladmelding! Det har vært mange tøffe tak for kongehuset den siste tiden. Men vi må ikke glemme den innsatsen de faktisk har gjort i alle år.
Hun peker på at både kong Harald og dronning Sonja fortsatt legger ned en betydelig innsats til tross for høy alder.
– Kongeparet er snart 90 år, og jobber og står på som om de skulle vært langt yngre.
Vagle mener kulturprisen er en naturlig anerkjennelse av arbeidet dronningen har gjort gjennom flere tiår.
– De brenner virkelig for landet og folket, og det at de mottar heder og ære for det er virkelig fortjent.
Hun trekker spesielt fram dronningens sterke engasjement for kunst og kultur.
– Er det noen som har vært god på å sette kultur på kartet, så er det jo nettopp henne.
For dronning Sonja blir den nye kulturprisen dermed både en historisk og personlig anerkjennelse av innsatsen hun har lagt ned gjennom et langt liv i offentlig tjeneste.
