Petter Northug har valgt svensk dansegulv denne høsten, og det faller ikke helt i god jord hos Helene Olafsen.
Den 36 år gamle «Skal vi danse»-programlederen legger ikke skjul på at hun gjerne skulle sett den tidligere skikongen i den norske utgaven i stedet.
Med et solid glimt i øyet går hun så langt som å kalle Sverige-valget for «landsforræderi».
Men for Olafsen handler det tilsynelatende om mer enn bare nasjonal stolthet.
– Om jeg er skuffa, ja! En ting er at det er landsforræderi, men det er enda tyngre å svelge det personlige sviket jeg kjenner på. Vi som hadde det så fint på «Nye Hjorten» under ski-VM, skriver hun humoristisk.
Northug velger Sverige
Høsten byr på nye sesonger av danseprogrammene på begge sider av grensen.
I Norge skal den 21. sesongen av «Skal vi danse» i gang på TV 2, med 13 nye kjendiser klare for parketten.
Samtidig gjør svenske «Let’s Dance» comeback med en nordmann som garantert kommer til å få mye oppmerksomhet.
Petter Northug på 40 år er nemlig blant deltakerne.
Også artisten Martinus Gunnarsen på 24 skal delta i den svenske konkurransen.
For Olafsen, som gjennom flere sesonger har vært en sentral del av den norske dansefamilien, ble Northugs valg en perfekt anledning til å sende noen saftige stikk østover.
Skal ha lovet henne «All Stars»
I podkasten «Spårtsklubben» kommer Olafsen med en interessant detalj om Northug.
Hun hevder at langrennsprofilen allerede har gitt henne et løfte om framtiden.
– Petter har lovet meg at han skal være med på neste «All Stars»-sesong, selv om det selvfølgelig aldri kommer til å skje, sier hun.
Dermed finnes det kanskje fortsatt et lite håp om å få Northug inn på den norske parketten senere.
Først må han imidlertid bevise at dansingen faktisk sitter.
Mener han velger den enklere veien
Olafsen mener det finnes enda en grunn til å erte Northug for Sverige-valget.
Den svenske «Let’s Dance»-sesongen er betydelig kortere enn den norske «Skal vi danse»-varianten.
Hun mener derfor at Northug på mange måter har valgt minste motstands vei.
Samtidig åpner hun for at svenskedeltakelsen kan fungere som en slags audition dersom en norsk «All Stars»-sesong skulle bli aktuell senere.
– Men det er klart, han må jo hevde seg i den svenske for å bli vurdert til en eventuell «All Stars»-sesong i framtida.
Så kommer rådet som neppe kunne kommet fra noen andre enn en tidligere toppidrettsutøver og erfaren «Skal vi danse»-profil.
– Så det er bare å smøre hoftene og ta en tur til Toms arena for å knekke opp den «stakeryggen», Petter, avslutter Olafsen.
Skal selv lede den norske sesongen
Helene Olafsen har nok å gjøre denne høsten.
Hun er høygravid, og terminen nærmer seg raskt. Sammen med Jørgen Nilsen venter hun parets tredje barn.
Samtidig pågår det oppussing hjemme.
Likevel blir det ingen pause fra «Skal vi danse».
Når de norske kjendisene entrer parketten, skal Olafsen igjen stå i programlederrollen sammen med Anders Hoff på 50 år.
De to har ledet programmet gjennom flere sesonger og har blitt et fast radarpar i dansekonkurransen.
Mens Olafsen følger de norske deltakerne tett, vil altså Northug befinne seg på den andre siden av grensen.
Northug får en ekstremt travel høst
Dansingen er langt fra det eneste prosjektet Petter Northug har sagt ja til.
Han fortsetter også med trening og idrettssatsing.
I tillegg venter en helt annen type utfordring i oktober.
Da skal 40-åringen møte den tidligere fotballspilleren John Arne Riise på 45 år i bokseringen i Larvik.
Northug har selv vært åpen om at kalenderen blir tett.
– Det blir en intensiv høst. Jeg gleder meg til å ha en litt annen hverdag nå i høst og gjøre andre ting. Jeg skal kjøre en del hardøkter for å opprettholde formen og så kommer mengden inn mot senhøsten, har han sagt.
For å få plass til alt har han samtidig valgt bort enkelte sportslige mål.
Femmil og sprint i VM er lagt til side.
Fra langrenn til dans og boksing
Det gjør høsten 2026 svært uvanlig for en mann som først og fremst har vært kjent for prestasjoner i langrennssporet.
Nå skal han kombinere treningsøkter med dansetrening og forberedelser til boksekampen mot Riise.
På toppen av dette følger naturligvis oppmerksomheten som kommer med å delta i et av Sveriges største underholdningsprogrammer.
Northug virker selv klar for forandringen.
For menneskene rundt ham er det derimot nok av materiale å kommentere.
Tiril Eckhoff har allerede ertet ham for danseplanene og håpet at han kanskje finner kjærligheten med dansepartneren.
Nå kommer Olafsen med sitt eget spark.
For henne er det tydeligvis én ting som svir mest:
Han valgte feil land.
Calle Halfvarsson tviler på danseferdighetene
Northug får heller ikke mye støtte fra den svenske langrennsleiren.
Calle Halfvarsson på 37 år har innrømmet at han vanligvis ikke følger «Let’s Dance».
Det skal imidlertid forandre seg nå.
– Jeg har aldri sett på «Let’s Dance», men nå skal jeg se når Petter skal kjøre sine «dance moves». Det blir spennende å se. Jeg tror ikke han er noen suveren danser, sa svensken.
Det tok naturligvis ikke lang tid før Northug svarte.
Og svaret kom i klassisk Northug-stil.
– Jeg skal også se på «Sveriges dummaste», siden han er med.
Deretter lurte han på når finalen var, som et ekstra lite stikk til den svenske rivalen.
Må bevise seg på parketten
Det er dermed allerede bygget opp betydelige forventninger rundt Northugs svenske danseeventyr før han har fått vist særlig mye av hva han kan.
Olafsen krever resultater dersom han en dag skal få slippe inn i hennes hypotetiske «All Stars»-sesong.
Halfvarsson tror ikke han blir noen stor danser.
Og Northug selv har både langrennstrening og en boksekamp å konsentrere seg om samtidig.
Én ting er likevel sikkert:
Helene Olafsen kommer til å følge med.
For dersom Petter Northug først skal begå «landsforræderi» og danse for svenskene, forventer hun tydeligvis at han i det minste gjør det skikkelig.
