Skuespilleren Barbara Barrie, kjent fra «Breaking Away» og «Suddenly Susan», er gått bort etter et langt liv foran kameraet. Den prisbelønte Hollywood-veteranen var uhelbredelig syk og døde hjemme på Manhattan onsdag 28. oktober. Nå bekrefter familien at hun fikk medisinsk hjelp til å avslutte livet – en sak hun selv hadde engasjert seg sterkt i.
Barbara Barrie hadde en karriere som strakte seg over mer enn fem tiår. Hun spilte i filmer, TV-serier og på teaterscenen, og ble hedret med flere prestisjetunge nominasjoner og priser.
Nå er skuespillerveteranen død.
Hun gikk bort i sitt eget hjem på Manhattan i New York onsdag 28. oktober.
Men omstendighetene rundt dødsfallet har også fått oppmerksomhet.
Ifølge familiens representant var bortgangen medisinsk assistert.
Familien bekrefter omstendighetene
Barbara Barrie var uhelbredelig syk da hun døde.
Familien har valgt å være åpen om hvordan hennes siste tid endte.
I en uttalelse formidlet til E! News bekrefter en representant for Harnick-familien at skuespilleren fikk medisinsk hjelp til å avslutte livet.
– På vegne av Harnick-familien kan jeg bekrefte at bortgangen var medisinsk assistert i tråd med New Yorks lov om medisinsk hjelp til å dø, som hun var en forkjemper og talsperson for.
Uttalelsen viser at spørsmålet om medisinsk assistert død ikke var ukjent for Barrie.
Hun hadde selv engasjert seg i saken og vært en offentlig støttespiller for muligheten.
Familien har imidlertid ikke gitt nærmere opplysninger i denne uttalelsen om sykdommen hennes eller de medisinske forholdene rundt dødsfallet.
Engasjerte seg i en omdiskutert sak
Medisinsk hjelp til å dø er et spørsmål som vekker sterke følelser og debatt i mange land.
Det handler blant annet om selvbestemmelse, medisinsk ansvar og hvordan mennesker med alvorlig sykdom skal ivaretas.
Barbara Barrie hadde selv tatt stilling til spørsmålet.
Hun var en forkjemper for medisinsk assistert død, og familiens representant trekker fram dette engasjementet i forbindelse med bortgangen.
Regelverket varierer betydelig fra land til land.
I Norge er aktiv dødshjelp og medvirkning til selvmord straffbart.
De fleste land har fortsatt lovforbud mot dødshjelp, mens enkelte andre land og amerikanske delstater tillater bestemte former under særskilte betingelser.
Det gjør også omstendighetene rundt Barries død til en påminnelse om hvor forskjellig slike spørsmål håndteres internasjonalt.
Husket av mange fra «Suddenly Susan»
For norske TV-seere er Barbara Barrie blant annet kjent fra komiserien «Suddenly Susan».
Der spilte hun Nana, en rolle som gjorde henne kjent for et nytt publikum.
Men Barrie hadde allerede en lang og innholdsrik karriere bak seg da hun medvirket i serien.
Hun hadde arbeidet med både film, TV og teater gjennom flere tiår.
Og hun hadde rukket å få anerkjennelse for prestasjoner på noen av underholdningsbransjens mest prestisjetunge arenaer.
Gjennom karrieren viste hun en evne til å bevege seg mellom forskjellige roller og sjangre.
Det bidro til at hun fortsatte å være aktuell i mange år.
Oscar-nominasjonen ble et høydepunkt
En av Barbara Barries mest kjente filmroller kom i «Breaking Away» fra 1979.
Filmen ga henne en Oscar-nominasjon.
Det var en betydelig anerkjennelse av arbeidet hennes som skuespiller.
Men allerede mange år tidligere hadde hun opplevd en annen stor triumf.
I 1964 vant hun prisen for beste kvinnelige skuespiller under filmfestivalen i Cannes.
Prisen fikk hun for innsatsen i filmen «One Potato, Two Potato».
Dermed hadde hun markert seg internasjonalt lenge før mange TV-seere ble kjent med henne gjennom senere serier.
Gjorde også suksess på teaterscenen
Barries karriere var ikke begrenset til film og TV.
Hun hadde også et omfattende engasjement innen teater.
Blant høydepunktene var rollen i Stephen Sondheims musikal «Company».
Denne prestasjonen ga henne en Tony-nominasjon.
Tony-prisene regnes blant de viktigste utmerkelsene innen amerikansk teater.
Nominasjonen ble dermed enda en bekreftelse på Barries allsidighet.
Hun hadde oppnådd anerkjennelse både på kino, på TV-skjermen og foran et levende teaterpublikum.
Det var en karriere med få begrensninger når det gjaldt arbeidsform.
Fortsatte å spille langt ut i livet
Barbara Barrie holdt seg aktiv som skuespiller gjennom store deler av livet.
I tillegg til «Suddenly Susan» og «Breaking Away» medvirket hun i flere kjente TV-serier.
Blant dem var «Barney Miller», «Nurse Jackie» og «Law & Order: SVU».
Dette var produksjoner som nådde forskjellige generasjoner av seere.
Dermed fikk Barrie også et langt kunstnerisk liv der nye roller stadig brakte henne i kontakt med et nytt publikum.
Hennes siste oppgitte filmrolle var i «Things Like This», som kom i 2025.
Det betyr at hun fortsatte å arbeide med film helt fram til den siste delen av livet.
Etterlater seg barn og barnebarn
Bak den lange skuespillerkarrieren hadde Barbara Barrie også et familieliv.
Hun var gift med regissøren Jay Malcolm Harnick, som hun senere ble enke etter.
Sammen fikk de to barn.
Datteren Jane og sønnen Aaron.
Barrie etterlater seg også flere barnebarn.
Familien har nå bekreftet bortgangen og fortalt om omstendighetene rundt hennes siste tid.
For dem markerer dødsfallet avslutningen på et langt liv som rommet både familierelasjoner og en omfattende kunstnerisk karriere.
Et liv fylt med store roller
Barbara Barrie vil bli husket for langt mer enn måten hun døde på.
Hun hadde en karriere som varte i over 55 år.
Hun vant en pris i Cannes, ble Oscar-nominert og fikk anerkjennelse på Broadway.
Hun medvirket i TV-serier som ble sett av et stort publikum, og fortsatte å arbeide som skuespiller gjennom mange tiår.
Samtidig var hun engasjert i spørsmålet om medisinsk hjelp til å dø.
Da familien bekreftet at hennes egen bortgang hadde vært medisinsk assistert, ble dette engasjementet en del av fortellingen om hennes siste tid.
Barbara Barrie døde onsdag 28. oktober, hjemme på Manhattan i New York.
Hun etterlater seg barna Jane og Aaron, flere barnebarn og en omfattende samling film-, TV- og teaterroller.
Hva mener du om spørsmålet Barbara Barrie selv engasjerte seg i? Bør medisinsk hjelp til å dø kunne være et lovregulert valg for uhelbredelig syke mennesker, eller bør dagens forbud i Norge bestå?
