Dronning Sonja er tilbake på offisielt oppdrag utenfor Norge for første gang siden kong Haralds død. Under besøket på en norsk skole i Spania kom 89-åringen med en personlig innrømmelse som fikk fram smilet. Men reisen har også vært preget av sorg. En alvorlig togulykke med minst 69 omkomne førte til at deler av programmet måtte endres, og dronningen benyttet anledningen til å uttrykke sin medfølelse med de rammede.
Det har vært noen spesielle måneder for dronning Sonja.
Etter at kong Harald gikk bort i august, har hun måttet venne seg til en helt ny hverdag. Samtidig har hennes rolle i kongefamilien endret seg.
Nå har hun gjennomført sin første offisielle utenlandsreise alene etter ektemannens bortgang.
Turen gikk til Spania, der både kunst og norske skoleelever sto på programmet.
Og særlig møtet med barna gjorde inntrykk på dronningen.
Ble møtt med blomster fra elevene
Fredag besøkte Sonja Den norske skolen i Arroyo de la Miel i Benalmádena, sør i Spania.
Da hun ankom, ble hun tatt imot med blomster fra elevene.
Det ble en varm velkomst for den norske dronningen, som hadde satt av tid til å bli bedre kjent med skolen og menneskene som har sin hverdag der.
Også kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery var til stede.
Under besøket fikk Sonja en omvisning og anledning til å snakke med flere av elevene.
Skolens rektor, Trude Jahren, fulgte henne gjennom deler av programmet.
Dronningen viste stor interesse for hvordan undervisningen foregår, og hvordan det er å gå på en norsk skole i Spania.
Det hun fikk se, gjorde henne tydelig begeistret.
– Skulle ønske jeg gikk her selv
Etter å ha fått et innblikk i skolehverdagen la Sonja ikke skjul på at hun likte det hun så.
Faktisk kom hun med en ganske personlig bemerkning.
– Jeg skulle ønsket jeg kunne gått på en sånn skole selv da jeg var liten – eller gå om igjen.
Uttalelsen viste hvor positivt hun opplevde besøket.
Den norske skolen i Benalmádena tilbyr en skolehverdag i spanske omgivelser, og for dronningen ble det interessant å se hvordan elevene hadde det.
Hun lyttet til dem og fulgte med på aktivitetene som var forberedt i anledning besøket.
Og det var spesielt ett innslag hun festet seg ved.
Reagerte på guttenes musikkglede
Elevene hadde også forberedt musikalsk underholdning for den kongelige gjesten.
Dronning Sonja fulgte interessert med.
Hun la særlig merke til at det var mange gutter blant dem som spilte.
Det kommenterte hun etterpå.
– Jeg syns det er veldig hyggelig at det er så mange menn som har lyst til å spille.
Hun reflekterte også over at terskelen for å delta i slike aktiviteter noen ganger kan oppleves forskjellig.
– For kvinner har jeg en følelse av at det er litt lettere. For menn er det litt mer over en terskel, tror jeg.
Men på denne skolen så hun ikke ut til å mene at det var noe problem.
– Av og til, men ikke her.
Det var en av flere små samtaler som gjorde besøket personlig og uformelt.
Likevel hadde Spania-reisen fått en langt mer alvorlig ramme enn opprinnelig planlagt.
Togulykken kastet en skygge over besøket
Dagen før skolebesøket hadde dronning Sonja gjennomført et annet offisielt oppdrag.
Torsdag åpnet hun kunstutstillingen «Munch-Picasso» i Málaga.
Det skulle være en markering av kunst og kultur, to områder som lenge har stått dronningens hjerte nær.
Men åpningen fant sted etter en tragisk hendelse i Spania.
Onsdag hadde en alvorlig togulykke sør for Madrid kostet mange mennesker livet.
Minst 69 personer var på tidspunktet for omtalen bekreftet omkommet.
Ulykken førte til stor sorg i landet.
Spanske myndigheter erklærte tre dagers landesorg.
Dermed ble også programmet rundt dronningens besøk endret.
Festmiddagen ble avlyst
Etter åpningen av «Munch-Picasso»-utstillingen var det opprinnelig planlagt en festmiddag.
Men i lys av togulykken ble arrangementet avlyst.
Det ble vurdert som riktig å tilpasse markeringen til den alvorlige situasjonen landet befant seg i.
Selve utstillingsåpningen ble gjennomført, men den fikk en mer dempet ramme.
Før programmet fortsatte, ble det holdt ett minutts stillhet for ofrene.
Dermed fikk de frammøtte anledning til å vise respekt for dem som hadde mistet livet.
For dronning Sonja ble det også naturlig å uttrykke sin medfølelse offentlig.
Sonjas ord til de etterlatte
Under åpningen i Málaga tok dronning Sonja opp den tragiske togulykken i talen sin.
Hun rettet oppmerksomheten mot familiene som hadde mistet sine nærmeste, og alle andre som var rammet.
– Mine tanker går til alle dem som har mistet sine kjære, til deres familier og venner, og til alle som er berørt av denne tragiske hendelsen.
Det var alvorlige ord fra en dronning som selv har opplevd et stort personlig tap denne høsten.
Sonja hadde nylig mistet ektemannen kong Harald.
Nå sto hun i et annet land som var rammet av en nasjonal tragedie.
Hun valgte å bruke anledningen til å vise respekt for sorgen som preget Spania.
Første utenlandsreise uten kong Harald
Spania-besøket markerer et viktig steg i dronning Sonjas nye livssituasjon.
Det er hennes første offisielle utenlandsreise alene etter kong Haralds bortgang i august.
Gjennom mange år representerte de to Norge sammen ved store begivenheter både hjemme og i utlandet.
Nå må Sonja finne seg til rette med en annen rolle.
Hun skal fortsatt utføre kongelige oppdrag, men hverdagen er ikke den samme som tidligere.
Reisen til Málaga og Benalmádena viser at hun fremdeles ønsker å delta i det offentlige arbeidet.
Og hun har valgt å fortsette med oppgaver innen områder som betyr mye for henne.
Kunst, kultur og møter med mennesker har vært viktige deler av hennes kongelige engasjement gjennom flere tiår.
Tilbake i tjeneste etter sørgeperioden
Etter kong Haralds død gikk kongefamilien inn i en periode med offisiell hoff sorg.
Denne ble avsluttet 9. oktober.
Deretter begynte familiens medlemmer gradvis å gjenoppta sine offentlige oppgaver.
For dronning Sonja kom det første oppdraget allerede 12. oktober.
Da besøkte hun Nasjonalarkivet i Oslo.
Der fikk hun se et utvalg av tegningene, kortene og de personlige hilsenene som nordmenn hadde lagt igjen på Slottsplassen etter kong Haralds død.
Det ble et sterkt møte med minnene etter ektemannen.
Flere av bidragene kom fra barn.
Dronningen fikk anledning til å se hvordan mennesker over hele landet hadde ønsket å hedre kongen.
Besøket markerte begynnelsen på hennes tilbakekomst til offentlig tjeneste.
Nå har hun også reist utenlands.
Møtet med barn gjorde inntrykk
Selv om Spania-reisen var preget av den alvorlige togulykken, fikk dronningen også oppleve hyggelige øyeblikk.
Besøket ved Den norske skolen i Benalmádena ble ett av dem.
Hun ble ønsket velkommen med blomster.
Hun fikk snakke med elevene og høre dem spille musikk.
Og hun fikk se hvordan en norsk skole fungerer utenfor Norges grenser.
Det var under dette besøket hun kom med bemerkningen om at hun gjerne skulle ha gått på en slik skole selv.
For 89-åringen ble møtet dermed både et offisielt oppdrag og en anledning til å uttrykke personlig begeistring.
Det var også et eksempel på at hun fortsatt tar aktiv del i representasjonsarbeidet.
Kunstinteressen lever videre
Åpningen av «Munch-Picasso»-utstillingen i Málaga var en annen viktig del av programmet.
Dronning Sonja har gjennom mange år vist et sterkt engasjement for kunst og kultur.
Derfor passer et slikt arrangement godt med interessene hun fortsatt ønsker å prioritere.
Utstillingen knytter sammen navnene til to av kunsthistoriens store kunstnere, Edvard Munch og Pablo Picasso.
For Sonja ble besøket en mulighet til å delta i et internasjonalt kulturarrangement.
Men den tragiske togulykken førte til at markeringen fikk en annen karakter enn planlagt.
Festmiddagen ble avlyst, og åpningen begynte med stillhet.
Dermed ble besøket også en anledning til å vise solidaritet med et land i sorg.
En ny hverdag med nye oppgaver
Dronning Sonja står nå foran en annerledes framtid enn hun hadde gjennom årene sammen med kong Harald.
Etter ektemannens død har hun fått en ny plass i den norske kongefamilien.
Men hun har ikke sluttet å representere Norge.
Først besøkte hun Nasjonalarkivet og fikk se nordmenns minner etter kongen.
Deretter reiste hun til Spania for å åpne en kunstutstilling og møte norske skoleelever.
Det er to forskjellige oppdrag, men begge viser sider ved engasjementet hun har hatt gjennom mange år.
Hun møter mennesker.
Hun viser interesse for kunst og kultur.
Og hun representerer Norge også utenfor landets grenser.
For Sonja blir dette en ny måte å videreføre arbeidet på, samtidig som hun tilpasser seg livet etter kong Harald.
Smil og sorg på samme reise
Besøket i Spania viste to svært forskjellige sider av dronningens nye hverdag.
I Málaga sto hun foran de frammøtte og uttrykte medfølelse med familiene som var rammet av den alvorlige togulykken.
I Benalmádena møtte hun skoleelever som tok imot henne med blomster og musikk.
Det ene øyeblikket var preget av sorg.
Det andre av begeistring og smil.
For Sonja ble reisen dermed et tydelig eksempel på hvor forskjellige oppgavene hennes kan være.
Og selv om hun nå gjennomfører dem uten kong Harald ved sin side, viser hun fortsatt vilje til å være til stede.
Sonja fortsetter å representere Norge
Dronning Sonjas første utenlandsreise alene etter kong Haralds bortgang er nå et viktig kapittel i hennes nye hverdag.
Hun har åpnet en kunstutstilling, vist medfølelse etter en alvorlig tragedie og møtt norske skoleelever i Spania.
Samtidig har hun gitt et personlig innblikk i sin egen begeistring for skolen hun besøkte.
Da hun fikk se undervisningsmiljøet og møte elevene, innrømmet hun at hun gjerne skulle ha opplevd noe lignende selv som barn.
Det var et varmt øyeblikk under en reise som også hadde en alvorlig bakgrunn.
For Sonja er det ingen tvil om at livet har forandret seg.
Men selv som 89-åring fortsetter hun å utføre offisielle oppdrag.
Og besøket i Spania viser at hun fortsatt har mye å bidra med.
Hva mener du om dronning Sonjas innsats etter kong Haralds død? Er det fint at hun fortsetter å representere Norge i en alder av 89 år, eller burde hun nå få muligheten til å trekke seg mer tilbake?
