Alinas fingre skalv.
Hun tok forsiktig av lappen.
Håndskriften var smertefullt kjent.
Det var Artjoms håndskrift.
«Hvis du leser dette, betyr det at jeg ikke klarte å holde løftet mitt personlig.
Men jeg vil likevel at du skal gå på avslutningsballet.
For livet skal ikke stanse sammen med meg.»
Tårene begynte å renne nedover kinnene hennes av seg selv.
Denis satte seg stille ved siden av henne.
— Han kjøpte denne kjolen allerede tre måneder før ulykken.
Alina løftet blikket mot ham.
— Hva?..
— Han sparte penger i nesten et halvt år. Etter jobben tok han ekstraarbeid om kveldene. Han fortalte det ikke til noen.
Denis tok frem enda en liten konvolutt.
Inni lå et fotografi.
På bildet holdt Artjom det samme kjoleetuiet i hendene og smilte bredt.
På baksiden sto det skrevet:
«Hvis ingen gutt inviterer søsteren min på avslutningsballet, gjør det ingenting. Det viktigste er at hun lærer å smile igjen.»
På selve avslutningsdagen tok Alina likevel på seg kjolen.
Da hun gikk inn i gymsalen, ble mange stille.
Men den virkelige stillheten kom senere.
Under den høytidelige delen gikk Denis opp på scenen.
I hendene holdt han fotografiet av Artjom.
— Mange trodde dette bare var en vakker kjole.
Men ingen visste at bestevennen min kjøpte den på forhånd, fordi han elsket søsteren sin høyt og ville se henne lykkelig.
Det fantes ikke ett eneste likegyldig menneske igjen i salen.
Selv selgerne som en gang hadde ydmyket Alina, så senere opptaket av talen.
Men for henne betydde ikke det noe lenger.
Hun så opp mot himmelen og smilte nesten umerkelig.
For første gang på mange lange måneder.
Noen ganger er de dyreste gavene ikke de som koster mest penger.
Men de som minner oss om at kjærligheten til et menneske ikke tar slutt den dagen personen blir borte.
Den fortsetter å leve i løftene han rakk å etterlate til dem han elsket aller mest.
