Det som startet som et frustrerende parkeringsproblem, ble raskt til en oppdagelse rett ut av en film.
Simon Marks, en 37 år gammel huseier, hadde bodd i samme hus i årevis uten å innse at noe ekstraordinært var skjult rett under innkjørselen hans.
Alt forandret seg i det øyeblikket han prøvde å parkere bilen sin en vanlig dag.
Da kjøretøyet hans rullet over det han trodde var et enkelt blomsterbed nær innkjørselen, sprakk bakken plutselig under dekkene. Merkelige lyder ga gjenlyd under fortauet, og deler av steinoverflaten så ut til å kollapse innover.
Først antok Marks at det bare var skade på innkjørselen.
Men da han knelte ned for å inspisere de ødelagte belegningssteinene nærmere, innså han at noe langt merkelig gjemte seg under.
Begravd under lag med jord og steinsprut lå en stor metallgjenstand.
Nysgjerrig og forvirret prøvde Marks å dra i den selv, men innså raskt at den var for tung til å flytte alene. Usikker på hva han hadde avdekket, ringte han faren sin for å få hjelp.
Sammen begynte de to mennene å grave.
Etter hvert som de fjernet mer jord og rusk, dukket det sakte opp en åpning under innkjørselen. Så kom øyeblikket som forandret alt fullstendig – de oppdaget en gammel rusten stige som steg ned i mørket under huset deres.
Til tross for den åpenbare faren og usikkerheten, vant nysgjerrigheten.
Faren og sønnen klatret forsiktig ned for å undersøke hva som var skjult under jorden.
Nesten umiddelbart gjenkjente Marks’ far hva de hadde oppdaget.
Det var et gammelt tilfluktsrom fra andre verdenskrig.
Den underjordiske strukturen hadde tilsynelatende blitt begravd og forseglet flere tiår tidligere, sannsynligvis av tidligere eiere under byggearbeid rundt eiendommen. Ifølge Marks visste den som eide huset før ham nesten helt sikkert at tilfluktsrommet eksisterte og dekket det med vilje til.
Etter å ha undersøkt på nettet, oppdaget familien at mange lignende tilfluktsrom fortsatt er skjult under hus i området.
Bunkeren ble opprinnelig bygget under andre verdenskrig for å beskytte sivile mot bombeangrep. Disse tilfluktsrommene ble utbredt over hele Storbritannia etter å ha blitt designet av Sir John Anderson, hvis navn senere ble assosiert med de berømte «Anderson-tilfluktsrommene» som ble brukt under hele krigen.
Inne i det underjordiske rommet fant Marks og faren hans tegn på at deler av tilfluktsrommet med vilje var blitt sperret av med murstein, muligens under senere byggearbeid knyttet til husets grunnmur.
Selv nå er de ikke helt sikre på hvor mye av bunkeren som fortsatt eksisterer bak den forseglede veggen.
I stedet for å skjule funnet igjen, bestemte familien seg imidlertid for å bevare det.
Marks sa at han og faren nå planlegger å renovere tilfluktsrommet fordi de ser det som et viktig stykke historie som fortjener å overleve. For dem er den glemte bunkeren mer enn bare et merkelig underjordisk rom – det er en direkte forbindelse til en skremmende periode folk aldri bør glemme.
Og det som startet som en sprukket innkjørsel, endte opp med å avsløre et skjult stykke krigshistorie som var begravd stille under føttene deres i flere tiår.
