Å føde seks barn samtidig er ekstremt sjeldent. For Janet Walton virket det en gang enda mer umulig – for leger hadde allerede i ung alder fortalt henne at hun aldri ville kunne få barn.
Men livet hadde andre planer. Janet møtte Graham Walton da de begge var 17 år gamle på Isle of Man. Det som startet som et enkelt vennskap, utviklet seg snart til noe langt dypere.
Før forholdet deres ble seriøst, bestemte Janet seg for å fortelle Graham sannheten om tilstanden sin. På grunn av en sjelden medisinsk tilstand hadde hun aldri hatt en menstruasjonssyklus. Legene mente derfor at hun aldri ville bli gravid.
Grahams reaksjon var enkel – og full av kjærlighet.
«Jeg vil være sammen med deg. Hvis vi ikke kan få barn, så er det også greit.»
Da Janet var 24 år gammel, giftet paret seg og bestemte seg for å gjøre alt de kunne for å starte en familie.
Årene gikk uten at de lyktes. Janet gjennomgikk tolv fertilitetsbehandlinger uten å bli gravid. Til slutt ble paret enige om at dersom neste forsøk ikke fungerte, ville de begynne å vurdere adopsjon.
Men på det trettende forsøket skjedde noe helt ekstraordinært. Da Janet var 31 år gammel, oppdaget hun at hun var gravid.
Under den første ultralydundersøkelsen ble legene målløse. Rommet fyltes raskt med medisinsk personale, og nyheten virket nesten umulig å tro.
Janet ventet ikke bare ett barn. Hun ventet seks.
Legene advarte paret om at det ville være svært vanskelig og risikabelt å bære fram alle seks barna. Til tross for advarslene forble Janet rolig og fast bestemt. Hun var klar til å møte alle utfordringer som kunne komme. I den 31. svangerskapsuken begynte plassen i livmoren å bli for liten, og legene bestemte seg for å utføre et keisersnitt.
Den 18. november 1983 fødte Janet seks jenter ved hjelp av syv medisinske team. Hver av dem veide mellom 1 og 1,5 kilo, men utrolig nok overlevde alle seks.
EN MÅNED SENERE KOM JANET HJEM MED ALLE DE SEKS DØTRENE.
En måned senere kom Janet hjem med alle de seks døtrene. Utfordringen med å ta vare på seks babyer samtidig var enorm. Graham tok foreldrepermisjon, og myndighetene sendte til og med sykepleiere for å hjelpe familien.
I flere måneder sov foreldrene bare noen få timer hver natt. De brukte to tvillingvogner og bæreseler for å kunne ta med jentene ut. Til tross for kaoset sa Janet og Graham at de var utrolig lykkelige.
Snart ble Walton-familien fra Liverpool kjent over hele Storbritannia. De deltok i TV-programmer og dukket til og med opp i reklamer.
Etter hvert som årene gikk, vokste jentene opp og skapte sine egne liv.
I dag har de valgt svært forskjellige veier: Hannah ble barneskolelærer og bor fortsatt nærmest foreldrene. Jenny åpnet sitt eget bakeri. Kate arbeider i et rekrutteringsbyrå. Ruth gjorde karriere som sekretær. Lucy ble flyvertinne. Sarah startet sin egen familie og fikk i 2014 en datter som fikk navnet Georgie.
I et intervju fra 2021 fortalte Janet at hun nå har tre barnebarn og er dypt takknemlig for livet hun en gang trodde var umulig.
Kvinnen som trodde hun aldri kunne få barn, oppdro til slutt seks døtre – og fikk se dem vokse opp til voksne kvinner med egne familier og karrierer.
For Janet er det et bevis på at livet noen ganger kan skape mirakler akkurat når man minst venter det.
